楚留香（三）

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个很隐秘的藏身处，他的心才算定了下来。
然后他就立刻想起了两件奇怪的事。
这里的秘道既然只能出，不能入，那么“水母”阴姬建造这些秘道，究竟是为了什么？
现在又有人侵入了神水宫，来的人会是谁呢？
他的身子刚好藏在两块巨石间，这两块巨石都有一截露出水面，楚留香忍不住也伸出头去。
他歪着头，只露出一双眼睛，两块巨石的阴影恰巧掩护着他，他觉得这地势很好，绝不会被人发现。
他实在想看看这有勇气冒险侵入神水宫的人是谁？
山谷中还是很平静，从水底下露出半边脸来看这山谷，那感觉又和自己置身在谷中时不同了。
所有的景物都像是更遥远，更朦胧，完全不像是真实的，只像是一幅图画，一个梦……
但楚留香并没有心情来欣赏这梦般朦胧的美景，他只是留意着黑暗中那些最幽秘的地方。
他还是瞧不见一个人。
就在这时，他发现三条人影箭一般自远方山谷的入口处蹿了出来，三个人的轻功都是第一流的身手。
这三人似乎并不想隐藏自己的身形，入谷之后，立刻就展动身法，向瀑布这边扑了过去。
星光下瞧着他们的身形，他们的脸在月色中一闪，楚留香骤然吃了一惊，几乎将一口湖水都吞下肚去。
这三人竟是黄鲁直、胡铁花和戴独行。
也就在这时，四面忽然出现了十余条白衣人影，有的站在树梢，有的随风飘荡，就像是一群黑夜的幽灵。
胡铁花、黄鲁直和戴独行也似乎吃了一惊，身形急邃地自半空中下降，同时落在湖畔的一块石块上。
三个人对着背，凝神待敌。
但那些白衣人并未向他们扑过来，只是远远地站着，静静地望着他们，异样的沉静，令人窒息。
到后来还是胡铁花蹩不住了，大声道：“这地方就是神水宫？”
远处也不知是谁，冷冷道：“你们既然来了，还会不知道这是什么地方？”
胡铁花打了个哈哈，道：“初次上门的人，自然要先问问是否找对了地方。”
一人道：“你找对了。”
另一人道：“三位是从哪里来的？有何见教？”
这人的声音比较温和，也比较有礼，楚留香已听出她就是方才在尼庵中掩护过他的白衣美妇人。
胡铁花似乎还在犹疑，黄鲁直已朗声道：“在下柳州黄鲁直，这位是丐帮的前辈戴独行戴老爷子，还有一位就是名满天下的胡铁花。”
他一面说，楚留香一面在暗中苦笑：“此人果然不愧为君子，句句都是说的老实话。”
黄鲁直、戴独行、胡铁花，这三人可说都是叱咤风云，名震武林的大人物，可说是“跺跺脚四城乱颤”的豪杰。
但神水宫的弟子听到他们的名字，却连一点反应也没有，那白衣美妇只是沉沉“哦”了一声道：“很好，三位就请抛下兵刃，听后发落吧！”
胡铁花仰天大笑起来，道：“抛下兵刃，听后发落？你说的是什么话？我实在听不懂。”
白衣美妇皱了皱眉，轻叹道：“蝼蚁尚且偷生，你们何必一心求死？”
黄鲁直像是生怕胡铁花又出言不逊，赶紧抱拳道：“在下等来此并无恶意，只不过来找两个朋友。”
白衣美妇厉声道：“朋友？你可知道这里是什么地方？哪里有你们的朋友？”
黄鲁直道：“他们自然不是贵宫弟子，只不过是……”
白衣美妇面色又变了变，截口道：“这里绝没有外来的人，普天之下，谁也没有你们这么大的胆子，敢趁夜间入神水宫。”
黄鲁直和胡铁花对望了一眼，脸色都很沉重。
黄鲁直沉声道：“他们也许并没有来。”
胡铁花冷笑道：“你以为他们也和你一样都是君子，说的都是老实话？”
方才在湖边巡弋的少女忽然一掠而出，厉声道：“你们已是将死的人了，我们根本用不着再跟你们说话。”
黄鲁直还未开口，戴独行已怒喝道：“我老人家也根本懒得跟你们说话，快去叫‘水母阴姬’出来吧！”
那少女冷冷道：“好，你们一死，我就带你们去见她老人家。”
她话还未说完，楚留香已知道是非打起来不可的了，因为别人也许会受“神水宫”的气，但胡铁花却是谁的气也不受的。
果然她的话刚说完，已响起了两声怒叱。
胡铁花和戴独行箭一般直窜了出去。
戴独行掌中兵刃只不过是条黑黝黝的短棒，丐帮弟子行走江湖时，除了这条打狗棒外，绝不许再带其他兵刃。
这是丐帮历代相传的帮规。
胡铁花自命双掌无敌，对敌时平生从不用兵刃，但此刻却不知从那里弄来一柄摺铁刀。
这柄刀他一直隐在肘后，此刻刀光一闪，“八方风雨”竟是虎虎生威，绝不在武林任何一位使刀的名家之下。
楚留香知道他这是存心以威烈刚猛的刀法，来克制“神水宫”如行云流水般以阴柔见长的武功。
白衣美妇怒喝道：“二十年来，从来也没有人敢在此地动武，你们的胆子倒真不小。”
喝声中，已有七八个白衣女分别向胡铁花和戴独行迎了上去，她们的身法果然无一不是轻柔曼妙，超群绝俗。
黄鲁直大叫道：“有话好说，何必动手。”


第一部分水母阴姬（2）

但他的话还未说完，已有三四个人将他围住，掌影如蝴蝶翻飞，四面八方地向他拍了过来。
他剑法虽沉稳厚重，不失“君子”之风，但招式之老辣，功力之深厚，果然不愧为一代剑法宗匠。
对付胡铁花的四人显然最吃力，因为黄鲁直和戴独行自持年纪和身份，还不肯出手太狠。
但胡铁花心里惦记着楚留香的安危，一心只想将神水宫的弟子全都打倒，手下哪还肯留情。
只见他出刀如龙飞，收刀如虎踞，“神水宫”门下的掌法虽然变化万千，诡秘难测，却也丝毫占不了上风。
要知这些白衣女子纵有独步天下的“水母”阴姬之心法传授，怎奈临敌交手的经验却嫌不足。
是以她们往往会错过先机。
但胡铁花、戴独行，却无一不是身经百战的沙场老将，非但绝不会错过任何机会，而且每一招出手之判断都正确无误，每一人都知道在什么时候使出什么样的招式，攻向对方最弱之一环。
以此刻的战局而论，他们似已稳稳占有了上风。可是，他们纵然能战胜，又有什么用呢？
“水母”阴姬还没有现身，白衣美妇、宫南燕，这些神水宫的主力此刻也都还没有出手。
胡铁花他们迟早还是必败无疑。
楚留香紧张得几乎将半个身子都探出水面了，他此刻才知道看别人动手，实在比自己出手还要紧张得多。
他恨不得也冲出去，加入战圈，但他也知道自己若是这么样做，那么他们四人也许都不免要葬身在这里。
“挽弓当挽强，擒贼先擒王。”他惟一的希望，就是先找出“水母”阴姬的弱点，然后再来一下子将她的七寸制住。
他算准“水母”阴姬迟早都要现身的。
只要她露面，他就有机会。
楚留香心里虽然焦急，神水宫弟子却更焦急。
她们自视极高，从来也未将别人看在眼里，总认为只要自己一出手，立刻就能将对方手到擒来。
却不知对方这三人竟都是当今天下顶尖儿的高手，若非是神水宫，若是换了个别的地方，无论什么地方，都早已被他们一脚踹平了。这三人联手作战，天下只怕还找不出更强的阵容。
突听一声娇呼，已有一个白衣女凌空倒掠了出去，她左手捂着右臂，鲜血已自指缝里向外沁出。
胡铁花狂笑道：“若非看在你是个女人，这一刀就要你的命了。”
那少女“九妹”冷笑道：“刀猛而无劲，气燥而不凝，这样的武功，也敢来卖狂。”
胡铁花笑道：“如此说来，你武功必定蛮不错的了，我倒想瞧瞧。”
九妹叱道：“正是要你瞧瞧。”
叱声中，她也扑入了战圈，另三个白衣女本来招式已出，但她—双纤纤玉手却先到了胡铁花眼前。
胡铁花刀背一立，刀刃忽然向外一翻，九妹这一招若是不撤，—只春葱的玉手就要毁在刀锋上了。
但她变招实在快，手腕一反，直取胡铁花左颚。
一招变化自然，丝毫不带烟火气，但也就因为她这变化太顺理成章，是以久经大敌的胡铁花，早已算准了她的出手。
他的刀锋早已先在那里等着她了。
九妹不知道这是自己的经验太少，出手的判断不正确，只道对方已将自己使出的武功招式摸透了。
她心里暗吃惊，变招更不如方才凌厉流动。
胡铁花大笑道：“招快而无力，气怯而不勇，这样的武功，也敢在我面前卖狂，若非我怜香惜玉，你这只春葱般的小手，早就变成了葱花了。”
他这“葱花”两字当真用得妙极，楚留香听得几乎忍不住要笑出声来，但他也知道胡铁花这并不是在吃豆腐或开玩笑，而在故意激怒对方，这“攻心之战”正是老江湖们常用的手段。
九妹江湖不老，自然难免上当，脸都气红了，她求胜之心一切，出手就更不能保持冷静。
胡铁花以一对四，刀光如雪练，居然又占了上风。
忽然间，又是一声惊呼，又有一人退了下去。


第一部分水母阴姬（3）

戴独行也大笑道：“小心些，若非老夫不愿以大压小，你这只春葱般的小手，就要变成了葱油饼了。”
胡铁花笑道：“妙极！妙极！刀斩葱花，棍打葱油饼，只差黄老爷子的剑挑葱油鸡了。”
黄鲁直却沉声道：“你们年纪太轻，临敌经验不足，心浮气躁，再打下去，必有伤，还是快请你们的宫主出来吧！”
楚留香暗叹道：“此人果然是温良君子，诚实不欺，看来这‘君子剑’三字，倒的确是名实相付的。”
他心里更焦急，因为他知道“神水宫”雄踞天下，必非徒虚名，这些的弟子的武功已算一流身手，“水母”阴姬必定更有惊人的绝艺，她一现身，局面必定要大为改观，只怕是凶多吉少。但“水母”阴姬为什么到现在还不现身呢？
就在这时，楚留香忽然感觉到平静的湖面似乎有了个湍急的水流，他的两只腿已隐隐感觉到一种压力。
这种感觉极轻微，换了任何人都不会觉察，但楚留香身体毛孔俱可呼吸，感觉之敏锐，非任何人可比。
他身子立刻潜入水中，向左面一块巨石后的空隙挤了进去，全身缩骨，比他平常的体积至少小了三分之一。
他出生入死，这一生中所冒的险，比平常一百个人加起来都多，若非他反应快，应变更快，早已不知死过多少次了。
这一次，他这种超人的应变能力又救了他。
他发现就在他右面的那块巨石已在移动，他腿上感到有压力，就是这块巨石移动时推动水流所造成的。
他若还没有躲入空隙里，两边的巨石就要将他夹住。
巨石并没有完全合拢，中间还有一线空隙。
楚留香侧着头，从这条空隙中望出去，只见一连串水泡自石后冲流出来，接着，却出现了两个人。
这两人都穿着白色的长袍，虽然在水中，但长袍并没有湿贴在她们身上，反而有如在风中一般飘动。
楚留香已认出其中一个正是宫南燕，她的眼睛在水中看来，显得更朦胧，更深邃，也更美丽。
她拉着另一人的手缓缓走了出来，她们在水中行动，几乎就和在陆地上同样安详而自然。
楚留香看不到另一人的面貌，只觉得她是个很高大的女子，几乎比宫南燕高出了整整一个头。
这人难道就是那神秘而可怕的“水母”阴姬么？
只见宫南燕牵着她，忽然将她的手放在面颊上用力摩擦着，目中流露出一种强烈爱欲。
这人用另一只手去抚摸她的头发，看来就像是一双很恩爱的情侣，绝不像是师徒间应有的举动。
这人难道并不是阴姬，而是个男的？
楚留香又看糊涂了，这时宫南燕终于已放开了手，但一只充满了爱欲的目光却还是凝注在这人脸上。
这人却已转过身，楚留香终于看到她的脸。
她有一双很大的眼睛，很浓的眉，鼻子更坚挺，面硕大，薄薄的嘴紧紧闭着，显示出她是个很有毅力和决心的人。
这是张很不平凡的脸，那坚挺的鼻子使她看上去有一种慑人的威严，她的神情更显出她一向是惟我独尊，从来也没有人敢反抗她，除了神水宫主“水母”阴姬外，别人绝不配有这么样一张脸。
但这却并不像是一张女人的脸，若非她身材很明显是女人的，楚留香几乎要认为“水母”阴姬是男人。
奇怪的是，她并没有升出湖面，反而缓缓走到湖心，楚留香才发现湖心有块白石，她就在白石上盘膝坐下。
她是什么意思？
上面已闹得天翻地覆，她为什么还坐在这里？
楚留香正觉得奇怪“水母”阴姬已向宫南燕摆了摆手，宫南燕也向石头这边打了个手势。
刹那间，但见一股强烈的激流，自湖心那块白石下冲起，形成了一条水柱，将阴姬直托了上去。


第一部分水母阴姬（4）

平静的湖面上，忽然有一条水柱冲天而起，升起三丈后，才四下溅出，就在这水柱的顶端，竟盘膝端坐着个白衣人。
星光灿烂，水柱也闪闪发着光。
远远看来，就仿佛白衣观音自湖底飞升，端坐在一座七宝琉璃莲台上，法相庄严，令人不敢仰视。
远处的乐声已变得柔和而庄严。
所有的白衣女都退了下去，天地间仿佛只剩了这如镜的银湖，湖上的莲座，座上的法相。
胡铁花、黄鲁直、戴独行，仰面而望，他们虽然经多见广，此刻也不禁为之屏息而立，神魂飞越。
这时宫南燕也自湖心如飞仙般掠到湖岸，目如闪电，面罩秋霜，闪电般的目光一扫，冷冷道：“宫主法身已现，你们还不跪倒参拜？”
胡铁花忽然笑了。
他在这种时候居然还敢笑，胆子实在不小，连宫南燕目中都不禁露出一丝惊奇之色。
只听胡铁花大笑道：“法身？参拜？你难道真以为自己是神仙么？”
宫南燕皱了皱眉，道：“这狂徒是谁？”
九妹抢先拜倒，道：“此人自称胡铁花，和他同来的是‘君子剑’黄鲁直，丐帮戴独行。”
宫南燕冷笑道：“你们三人是否自觉武功不弱，竟敢闯到这里来？”
戴独行仰天狂笑道：“在下等功夫虽不惊人，却也还过得去。”
“水母”阴姬忽然道：“此人是谁的门下？’
她这句话不问戴独行自己，反而问宫南燕，仿佛她根本不愿和男人说话，戴独行不禁又笑道：“我老人家出道的时候，她还不知在哪里呢？你问她，她又怎会知道我老人家的来历。”
宫南燕等他笑完了，才冷冷道：“此人本是横行两河的独行盗，三十岁后，才改邪归正，投入丐帮，明虽是当时帮主吕南的弟子，其实却是吕南首徒朱明代师传艺，传授武功给他的，是以他入门虽晚，在帮中辈分却很高。”
“水母”阴姬道：“他武功是否已得了朱明真传？”
宫南燕道：“朱明号称钢源铁掌，内力之强，掌力之厚，在丐帮中可称空前绝后，他怎么比得上，只不过他本是独行盗出身，是以轻功似乎比朱明还胜一筹，又因为他本使的是剑，所以他的棍法中糅合了‘七七四十九手回风舞柳剑’的变化，在当今丐帮中，可算是第一人了。”
她居然将戴独行的来历和武功如数家珍般说出来，这下子戴独行可笑不出了，暗暗忖道：“神水宫弟子素来不和外人来往，谁知她们秀才不出门，竟能知天下事，看来神水宫倒的确有些名堂。”
只听“水母”阴姬冷笑道：“就连朱明，平生也不敢妄入本宫，想不到此人的胆子竟比朱明还大。”



第一部分生死之搏（1）

水母阴姬随手向胡铁花一指，道：“这人呢？”
胡铁花瞪着宫南燕，心里暗暗得意：“你若连我的武功来历都知道，那我才算佩服你了。”
宫南燕果然沉吟了半晌，才缓缓道：“此人和楚留香一样，江湖中几乎没有人知道他们的武功来历，只知他们本都是世家子弟，而且自幼好武，是以家里为他们请了不少武师，但他们的武功却绝不是这些武师能教出来的。”
胡铁花点着头，微笑道：“一点也不错。”
宫南燕道：“所以当时有许多人怀疑，他们家里一定有位隐迹江湖的风尘异人，在暗中偷偷传授给他们武功，也有人怀疑他们凑巧得到了一本前辈高人留下来的武功秘笈。”
胡铁花笑道：“你能知道这么多，已算不容易了。”
宫南燕也不理他，接着又道：“可是他和楚留香虽是一起长大的，武功的路数，却绝不相同，他武功走的是刚猛一路，似乎和昔年‘铁血大旗门’的武功有些相似。”
胡铁花忽然笑不出来了，面上已不禁露出惊讶之色。
宫南燕连看都不看他一眼，缓缓接着道：“昔年铁中棠重振铁血大旗门后，‘夜帝’父子就和大旗门中一位叫赤足汉的前辈，远游海外，他们曾经经过此人的故乡，以弟子推测，楚留香的武功也许是夜帝的传授，赤足汉却收了此人做徒弟。”
胡铁花叹了口气，喃喃道：“这次你猜的虽不中亦不远矣，难怪江湖中人人都怕你们，看来你们果然真有两下子。”
听到“夜帝”和“铁血大旗门’的名字，连“水母”阴姬也不禁为之悚然动容，沉吟半晌，道：“这三人是为何而来的？”
九妹躬身道：“他们说是来找人的。”
那白衣美妇也躬身道：“弟子早已告诉他们，本谷绝无外人出入，他们居然还不相信。”
“水母’阴姬冷笑道：“他们想怎样？”
胡铁花抢着道：“你是不是要我们说老实话？”
宫南燕道：“说。”
胡铁花笑了笑，道：“我们本是来找人的，人既不在这里，我们现在已经想走了。”
宫南燕冷笑道：“你倒是个聪明人，只可惜本宫一向是来得走不得的。你想进来，绝没有人拦阻，你若想出去，就难如登天了。”
水母忽又道：“告诉他们，无论他们用什么法子，只要他们能将本宫自这圣水莲台上推下去，本宫就放他们走。”
宫南燕道：“你们只要……”
胡铁花大笑道：“我们又不是聋子，她说的话我们已听见了，用不着你再说一次。”
戴独行道：“却不知她说的话算不算数？”
宫南燕沉着脸道：“宫主令出如山，永无更改。”
胡铁花和戴独行对望一眼，面上都不禁露出喜色。
他们见到这“水母”阴姬坐在激涌的水花上安如泰山，已知道此人非但轻功已登峰造极，气功亦深不可测，他们的确未必是她的对手，她若找他们挑战，以他们的身份，既不能拒绝，也不能三个打一个，那么今天他们只怕是的确很难活着走出这神水宫了。可是现在阴姬既然如此托大，情况就大不相同了。
凭他们三个武林中一等一的高手，若还不能将她自这根本坐不稳的水柱上逼下来，那才真是怪事。
胡铁花生怕她又改变主意，故意冷笑道：“人家既然一定要这么样做，我们也没法子，是么？”
戴独行道：“这就叫客随主便。”
胡铁花眼珠子一转，道：“但我们却还要商量商量，不知行不行？”
水母只挥了挥手，宫南燕冷冷道：“反正你商量也无用的，去吧！”
胡铁花将黄鲁直和戴独行拉到一边，忍不住笑道：“看来这次‘水母阴姬’的跟斗是栽定的了。”
黄鲁直却皱眉道：“可是，她既敢这么样做，说不定就必有制胜的把握。”
戴独行笑道：“你也不必太长他人的志气，灭自己的威风，凭我们三人之力，一冲而上，就算她连人带柱子都是铁铸的，也难免要被我们冲倒。”
黄鲁直想来想去，也实在想不出阴姬有什么稳操胜算的法子，但他为人谨慎，还有些不放心，道：“铁人是死的，她却是活的，我们三人一起全力冲过去，若是被她闪开，那时你们上无可借之力，下无立足之地，只怕就难免要跌入湖中，纵然不被她们所擒，也无颜再试第二次了。”
戴独行也不禁皱了皱眉，道：“这也有道理。”
黄鲁直道：“是以，以在下愚见，我们三个人绝不能同时出手，只因三人同上，虽然力量大些，但一击不中，后力便不继……”
黄鲁直道：“我先以长虹贯日的身法，向她冲过去，看她如何招架闪避，胡兄紧随在我后面，等我一击不中，胡兄再向她进攻，这次她身法已变了一次，气力必已消耗，变化必已稍缓，就算胡兄这一击仍不中，等到戴老爷子作第三击时，她必已成了强弩之末，戴老爷子就不难一击奏功了。”
戴独行拊掌道：“不错，这法子果然妥当得多。”
胡铁花却摇了摇头，道：“这法子也不好。”
戴独行道：“为什么？”
胡铁花道：“她真力显然在我们之上，而且我们向她进攻时，身子凌空，全无着力之处，她坐在水柱上，无论如何比我们稳些，是以我们若是分三次出手，很可能都被她以掌力震得一个个跌下来。”
黄鲁直失色道：“不错，她身法根本不必变化，只要安坐在上面，以先天掌力向我们击出，我们是万万抵挡不住的。”
戴独行却望着胡铁花笑道：“你既然这么样说，想必已有好主意。”
胡铁花压低声音道：“最好的法子，还是由我们三个人一起冲过去，但我却并不向他进攻，身子凌空后，我就改变方向，去斩她坐下的水柱，你们两人不妨虚张声威，来掩护我，也不必真的和她力拼。”
他笑了笑，接着道：“只要水柱被冲散，她还能在上面坐得住么？”
这法子说出来，连黄鲁直都不禁喜形于色。
戴独行拉住胡铁花的手，笑道：“我闯了几十年江湖，想不到竟不如你这年纪轻轻的小伙子。”
黄鲁直道：“胡兄果然是智勇双全，非人能及。”
戴独行道：“这就叫做，射人先射马，马若倒了，人还能坐得住么？”
他们越想越觉得这法子实是无懈可击，妙不可言，“水母”阴姬就算有通天的本事，此翻也必败无疑。
胡铁花笑道：“这些坏主意，我本来是想不出来的，只不过这两个月来天天和那老臭虫在一起，渐渐被他教坏了。”
黄鲁直怔了怔，道：“老臭虫是谁？”
戴独行失笑道：“此人莫非臭得很，才会有这么样一个外号。”
胡铁花笑道：“别的臭虫都很臭，这只老臭虫却是香的。”


第一部分生死之搏（2）

楚留香等到宫南燕也掠上湖面，又等了很久，才缓缓将石边那块石头推开一点，探出半个身子。
只见石后果然有条秘密的水道，秘道中的流水与湖水相通，亦然清澈如镜，极目望去，不见人影。
楚留香虽然极担心胡铁花他们的安危，但这机会却不可失，只要他能找出阴姬的秘密，就能救得了他们。
否则，他出去也没有用。
水道两旁都铺着白玉般的大理石板，流水也似在闪闪发光，楚留香游鱼般滑了进去，立刻就知道不妙。
他忘记宫南燕方才向这边摆了摆手，然后地下的泉水才喷激而出，那么，这水道的门户后，显然必定有人在操纵喷泉的枢纽。
楚留香想到这点时，已经太迟了。
一柄分水刺已向他刺过来。
这一击自然未必能伤得了他，但糟糕的是，只要他行踪一被神水宫中的人发觉，不但他自己所有的计划全无法实现，那白衣美妇人也要被连累了，他就算能将出手的这人杀死但行踪还是难免被泄露。
他行动一直都很小心，不想在最后已接近成功时，却还是犯了一次错误——一次致命的错误。
“水母”阴姬仍然端坐在水柱上，动也不动，仿佛就算要她在上面坐上个三天五天，她照样还是稳如泰山的。
宫南燕却有些不耐烦了，皱眉道：“你们商量完了吗？”
胡铁花笑了笑，道：“完了。”
宫南燕目光闪动，冷笑道：“就凭你们三人，难道还能商量出什么妙计不成？”
她这话是望着黄鲁直说的。
黄鲁直果然道：“在下等商量的……”
他居然像是又要说老实话了，戴独行和胡铁花不约而同大声道：“我们话已说够，动手吧！”
他们早已约好了手势，此刻胡铁花一挥手，三个人就立刻并肩掠起，刀光剑影已化做飞虹，横贯了湖面。
要知“水母”阴姬坐下的水柱已高有三丈，水柱在湖心，距离湖岸便不止六丈，戴独行他们轻功就算高极，也难一掠六丈。
但他们却是自湖畔的一块巨石上掠过去的，这巨石突入湖水中，距离“水母”阴姬已只有三丈左右了。
要他们一掠三丈，并非难事。
这时他们胜算在握，更是精神百倍，每个人都将自己武功发挥到极致，远远望去，只见三人如银汉三仙，带着长虹飞天而起，就连神水宫的门下弟子见了，也不禁为之目动神移。
水母仍端坐未动，眼见三人距离她已不及八尺，胡铁花忽然长啸一声，身形骤变，挥刀向“水母”座下水柱冲了过去。
也就在这时水母的身影忽然向下一沉，双手在水柱上按了按，水柱上立刻分出三道分泉，直射而出。
喷泉的水力已极强，此刻再加上水母惊人的掌手，水箭飞出，其速度和力量纵然雷霆闪电也不可比拟。
胡铁花他们的身形本在全力前扑，要闪避那里还来得及，只见一片光迎面而来，胸口立刻感觉到一种空前未有，无可比拟的撞击力，仿佛四面的山峰，全都向他们压了下来。
他们只觉喉头一甜，眼前一黑，已晕了过去。
楚留香的身子在水中比在陆地上更灵活，只轻轻一滑，已避开了那柄来势并不慢的水刺。
那少女身手也不弱，神水宫门下的弟子，都练有一种在水里动手的独门招式，分水刺也是在水中动手的独门武器。
她的手腕只一沉，分水刺已奇妙地改变了方向。
但这次她一招还未刺出，已觉得一阵麻痹之感由她肘间的“曲池”穴传遍了她全身。
她绝未想到对方在水中点穴，而且手劲还能如此强，大惊之下，失声惊呼，但嘴刚张开，一口水已灌了进去。
楚留香用两只手托着她的身子，双足划水，向水道中游了进去，这少女忽然失踪，“水母”阴姬回来时必定会发现的，她立刻就会想到禁宫中已潜入敌人，楚留香的行踪立刻就会被发现。
可是楚留香纵然明知如此，也只有冒险，这机会他绝不能错过，何况，他根本也已没有选择的余地。
他一定要在“水母”阴姬回来之前，找出她的秘密和弱点，他也只希望胡铁花他们能多拖住她片刻。
在这种情况下，当真是丝毫时间也不能浪费。
水道虽不短，但楚留香很快地就转了三个弯，到达尽头，水面上隐隐已可看到灯光闪动。
楚留香算准上面必定还有人留守，他并没有考虑多久，就将掌中少女的身子托上了水面。


第一部分生死之搏（3）

江湖中人对水母的禁宫曾经有许多种想像，因为根本从无一人到过这地方，是以就觉得更神秘。
有人甚至将这地方想像成天宫一样，其实，这也只不过是间以大理石砌成的地室，并没有什么十分华丽的陈设。
“水母”阴姬显然并不是个注意享受的人，她只是将这地方保持绝对洁净，任何地方都找不出一粒灰尘。
是以四面的大理石看来就像白玉般晶莹生光。
水道的出口，是个石砌的小池，池畔的石头也并没有什么夸张的雕刻，简单的线条看来反而分外明朗悦目。
这时池畔正有两个也很美丽的少女在整理着萝丝，看来既不像蚕，也不像银丝，质地轻柔而坚韧，正是她们做衣服的质料。
她们发现同门的身子忽然自水池中浮出来时，面上都露出惊异之色，立刻跃下去将她拉起来。
她们过惯了单调、寂寞，而且平静的生活，对任何意外的事都不知该如何应付，更未想到水下面还有人。
楚留香很容易地又点了她们的穴道，然后将她们都抬出水池，看到她们三张美丽的脸上犹凝结着惊悸之色。
楚留香不觉对她们抱歉地一笑，柔声道：“我绝没有伤害你们的意思，你们只要乖乖地休息一会儿就好了。”
他的微笑是那么亲切而温柔，若说世上只有一个人微笑能令受了惊的女孩子安下心来，那人就是楚留香了。
少女们的脸色虽仍是苍白的，但目光已渐渐平静下来，她们虽不知道这英俊的男人是谁，却觉得他说出的每句话，都可以信任——楚留香有种奇异的魅力，总能令女孩子觉得他是个很可信任的男人。
他也从来没有让她们失望。
石室中只有一床一几，一个并不太大的衣柜，和一些铺在地上的坐垫，除了这些生活上最低限度的必需之物外，这屋子里简直没有一样东西是多余的，可见“水母”阴姬非但洁癖很深，而且生活简单，自律极严。和江湖中人想像中的“水母”阴姬完全不同。
这样的人，怎会有什么秘密和弱点？
楚留香也找不到可将这三个少女藏起来的地方，他沉吟了半晌，忽然解开一个少女的穴道，微笑道：“你知道可有什么地方可以让我将你们藏起来么？”
若是换了别人问这句话，这少女死也不肯说的。
但楚留香的态度却如此诚恳，如此亲切，令她觉得就仿佛是老朋友向她嘘寒问暖。
令她觉得他问这句话只不过是为了关心她，是为了她好，这实在是任何女孩子都无法拒绝的。
她望着他的微笑，不由自主地就答应道：“你看到对面墙上那盏灯么？”
楚留香道：“是不是衣柜旁边的那盏？”
少女道：“不错，你只要将那盏灯向左边一扳，就会现出一扇门，你将我们藏在那里面去就不会有人发现了。”
楚留香沉吟着，柔声道：“不知那地方是否安全？”
少女道：“很少有人会到那里去的。”
楚留香笑了笑，道：“谢谢你，以后你若离开神水宫，不妨去找我，我一定会带你到很多好玩的地方去。”
那少女忍不住展颜一笑，红着脸道：“谢谢你。”
她刚说过了“谢谢”穴道就又被点住了。
楚留香果然找到那扇门，将她们藏了进去。
他本可再问她们许多话的，但他知道她们若说得太多，若是万一被水母知道，那后果就不堪设想。
他从不忍伤害一个对他如此信任的人。
何况，他也知道，自己问得太多，她们就难免会提高警觉，不再对他如此信任了。
他也从来不愿破坏一个少女对他的好印象。
线条简单的短几，只有一只白玉茶盏，坐垫是用白色的马尾草编成的，虽然有很多女人都喜欢将一些贴身的秘密藏在枕头下，床褥里，但“水母”阴姬却无论如何也不像是这种女人，她的床单连一条皱纹都没有。
所以这屋里惟一可以收藏秘密的地方，就是那衣柜。
楚留香喃喃道：“抱歉得很，我并不是想刺探你的秘密，我不过只想救自己的命而已，只望你衣柜里没让我看了会脸红的东西。”
衣柜里所有的东西简单得可以公开到马路上去。
除了一些简单的衣服外，里面什么都没有，奇怪的只是，其中竟有一件是男人的衣服。
楚留香提起一件麻布短裤，他怎么也看不出世上会有女人穿这种短裤，这短裤和他穿的几乎完全一样。
神水宫里难道竟藏着男人？
这难道是“水母”阴姬的秘密？
楚留香实在不敢相信，却又不得不相信。
但这男人是谁呢？在哪里？
楚留香正在惊疑，忽然见到那边的池水起了一阵涟漪，无论在任何情况下，他都绝不会错过发生在他周围的任何事。
他立刻断定这必定是“水母”阴姬回来了，这时已没有别的藏身之处，他只有闪身躲入了衣柜。
但他已来不及将衣柜关紧了。
“水母”阴姬已自池水中出现，她脚下仿佛有人托着似的，缓缓自池水中升起，这种功力，连楚留香见了都很吃惊。
就凭这一点，楚留香已知道“水母”阴姬的武功果然还在石观音之上，他自己更绝不是她的对手。
此刻只要她发现这里有三个人失踪，一定会立刻开始搜索，无论如何，她都不会错过这衣柜的。
因为这地方没有别的藏身处。
只要她一发现楚留香，那么楚留香就必死无疑，因为楚留香能战胜的机会只怕连万分之一都不到。
谁知“水母”阴姬竟完全没有留意这地方少了三个人，她仿佛有着很重的心事，全没有留意别的。
从没有关紧的衣柜门缝望出去，只见她双眉紧皱着，脸上带着怒容，目光之中却有些忧郁。
一走进屋子，她就躺在床上，眼睛直勾勾地看着屋顶，也不知在想些什么，根本没有往衣柜这边瞧一眼。


第一部分变态心理（1）

楚留香这一次危机确已过去，但他想到胡铁花他们现在的处境，心里不禁更难受更着急。
水母既已回来了，胡铁花他们很可能已遭了毒手。
楚留香自己也离死不远了，他躲在这衣柜里，既不能进，也不能退，迟早还是要被人发现的。
若是换了别人，只怕早已急得发疯。
但到了这地步，楚留香反而不着急了，因为他知道着急不仅没有用，反而会使他失去冷静。
只可惜这机会实在渺茫得很。
过了半晌，宫南燕也回来了。
天下所有的弟子走入师长寝室中，一定都会先禀报，再问安，武林中人虽不拘小节，但师徒之礼还是不可失的。
何况神水宫规矩之严，更是天下皆知。
奇怪的是，宫南燕却随随便便地就走了进来，就像是妻子走入自己丈夫的寝室似的，而且居然坐到床上去了。
阴姬是躺在那里，连一点反应都没有，她徒弟坐到她床上，她这生具洁癖的人，却一点也不在意。
只听宫南燕道：“那三人已关了起来，等他们醒过来后，三姐就会盘问他们的口供。”
楚留香不禁暗中松了口气，胡铁花他们的处境虽危险，但至少还没有死，只要还没有死，就有机会。
宫南燕又道：“但九妹却认为三姐去盘问他们有些不妥。”
“水母”阴姬道：“不妥？”
宫南燕道：“她认为他们说的话并不假，的确是来找人的，因为这里的确已有人进来了。”
水母道：“哦？”
宫南燕道：“她说她方才的确曾经发现佛堂前有人踪，但守在佛堂的三姐却硬说没有，所以她认为这其中颇有蹊跷。”
阴姬只冷笑一声，并没有说话。
楚留香更是担心，阴姬若是发现那“三姐”有徇私纵敌之嫌，她的处境着实堪虑，楚留香实在不忍让她为自己受累。
过了半晌，阴姬忽然道：“你认为他们来找的人会是谁呢？”
宫南燕沉默了一会儿，道：“他们久走江湖，朋友一定很多，我怎知道他们找的是谁？”
阴姬道：“你不认得那黄鲁直？”
宫南燕道：“我怎么会认得他？”
阴姬道：“但他却好像认得你？”
宫南燕道：“哦？”
阴姬道：“你难道不知道黄鲁直是‘他’惟一的朋友。”
宫南燕咬着嘴唇，冷笑道：“我怎么会知道，‘他’又不是我的情人，怎么会将这些事告诉我。”
阴姬忽然翻身坐了起来，一把揪住她的头发，厉声道：“我知道你一定有很多事在瞒着我，是不是？”
宫南燕用力咬着嘴唇，不说话。
阴姬道：“昨天晚上你见到‘他’之后，究竟发生了什么事？为什么一直等到今天早上你才回来？”
她的手转动，将她的头发缠在手上，宫南燕痛得几乎要流出眼泪，但嘴角却泛起了微笑，道：“你在吃醋？”
阴姬道：“我吃什么醋？”
宫南燕不怀好意地笑着，道：“你是不是怕我和他有了什么关系，所以才吃醋。”
阴姬笑了，笑得却有些不安。
她笑着道：“你和他怎会有什么关系？”
宫南燕眨着眼道：“为什么不会？他是男人，我是女人，男人和女人在一起，岂非本就是很正常的事么？”
阴姬的手忽然颤抖了起来，放松了她的头发，嗄声道：“但你绝不会做这种事的，是吗？”
宫南燕将头发甩到面前，轻轻地抚摸着，喃喃道：“他实在是个很有趣的男人，难怪你一直忘不了他。”
她脸上渐渐泛起一阵红潮，像是已有一股热流自心底升起。
阴姬吃惊地望着她，道：“你……你难道真的……”
宫南燕星眸朦胧，柔声道：“奇怪的是，他对我的动作，竟完全和你对我做的一样，当他的手在抚摸我的时候，我还以为是你，但他却比你……”
“叭”的一声，阴姬的手已掴在她脸上，怒道：“不许你再说下去。”
宫南燕手抚着脸，忽又吃吃笑了起来，道：“你在吃醋，我就知道你在吃醋。”
她的手环抱着阴姬的脖子，用牙齿轻咬着她的耳朵，柔声道：“我喜欢看到你吃醋，只要你也肯为我吃醋，我就算立刻为你死了，也没有什么关系。”
阴姬木然坐着，眼睛似也有些潮湿了，喃喃道：“为什么要这样做？为什么？”
宫南燕道：“只因我受不了，我已经快发疯了，我要报仇。”
阴姬道：“报仇？”
宫南燕道：“每回你和我好的时候，我就会想，是不是因为我像他，你才和我好？每当你抱着我的时候，我就会想，是不是他也用这种法子抱过你，你才用这种法子抱我？你抱我的时候，心里是不是还在想着他？”
阴姬道：“你……你想得太多了。”
宫南燕道：“我不但为自己报仇，也要为你报仇。”
阴姬声音已颤抖，道：“为我？”
宫南燕道：“因为他抛弃了你，但你却一直忘不了他，你爱他，他却反而以此来要挟你，逼着你只好让他离开这里……”
阴姬没有说话，眼泪却已流下面颊。



第一部分变态心理（2）

楚留香实在想不到独步武林，不可一世的“水母”阴姬也是被情所困，为情颠倒，更想不到她的情感竟如此不正常。
楚留香总算已明白这究竟是怎么回事了。
阴姬本来就是个不正常的女人，她的情欲是畸形的，她讨厌男人，却将情欲在女人身上发泄。
所以她收了很多美丽的女弟子，而且建造了很多秘道，可以直达她所有女弟子的寝室。
那白衣美妇曾经警告苏蓉蓉，不许随意走动，就是怕“水母”阴姬看到她，也对她生出畸形的爱欲。
那实在是种“想不到的可怕灾祸。”
昔年“雄娘子”到了神水宫，也和阴姬有了不正常的关系，等到阴姬发现他并非女人时，已经迟了。
但“雄娘子”身兼有女性的温柔和男性的魅力，“水母”阴姬终于也爱上了他，而不能自拔。
于是，他们生下司徒静。
可是“雄娘子”却不甘永远“雌伏”在阴姬的裙下，他一心想离开这里，阴姬虽不放他走，但雄娘子却以此秘密要挟她。
“水母”阴姬自然不愿被别人知道她是个变态的女人，最后只好放他走了，而且永远不许他再回来。
所以阴姬就选中了和“雄娘子”长得很像的宫南燕，来作自己的爱宠，以填补自己心灵上的空虚。
就因为这种不正常的情感，才会引起这许多不正常的事。现在，楚留香终于发现了阴姬的秘密。
可是，他又能怎么样呢？
他既不是“雄娘子”，更不能像雄娘子那样以这种秘密来要挟阴姬，他的处境还是和以前一样。
他能活下去的希望，只怕还不到百分之一。
宫南燕用舌头舔着阴姬面上的眼泪，用胸膛摩擦着她的胸膛，喉咙里发出一种呻吟般的喘息声。
但阴姬却推开了她道：“我静静地歇一歇，你走吧！”
宫南燕咬着嘴唇，道：“你……你不要……”
阴姬道：“现在我的心情不好，什么都不想。”
宫南燕沉默了半晌，忽然冲过去跃入了水池。
阴姬等到池上的涟漪消失，忽然下了床，走向那衣柜，她似乎要换件衣服后再睡下。
楚留香连呼吸都几乎停顿了。
但阴姬走到衣柜却没有拉门。
她呆呆地站在那里，心里不知在想着什么，过了很久之后，忽然将衣柜关上，自外面锁了起来。
这柜也是用很厚的大理石制成的，无论谁被关在里面之后都休想能破壁而出，楚留香一颗心立刻沉了下去。
她难道发现了衣柜里有人？
那么她为何不令他出来，反而将他关在衣柜里？
幸好衣柜的上端还有些雕空的花纹，人关在里面，还不至于窒息，但这种滋味也不是好受的。
阴姬若不拿衣服，楚留香就要永远被关在这石牢般的衣柜里，阴姬若来拿衣服，立刻就要发觉他。
楚留香正不知该如何是好，突听阴姬道：“你既已发誓永不再入神水宫，现在为何又来了？”
她语声充满了怨毒，楚留香先吃了一惊，瞬间恍然大悟：原来她以为锁在衣柜里的是雄娘子。
她并不知道里面不是雄娘子，她认为除了雄娘子外，世上绝没有第二个人能潜入她寝室的。
楚留香也不知是否该揭破，一时间只有闭着嘴。
阴姬道：“你总该知道，我是再不愿见到你了。”
楚留香暗道：“难怪她发觉柜中有人后，却将衣柜反锁起来，原来她是因为不愿再见雄娘子之面。”
阴姬又道：“你可知道我为什么要宫南燕走么？”
她恨恨接着道：“因为我也不愿让宫南燕再见到你，她还是个孩子，你为什么要糟蹋她？难道你只是为了要伤害我？难道你害得我还不够？”
楚留香不敢说话，却及时叹了口气。
阴姬道：“你用不着叹气，也用不着再用花言巧语来欺骗我，我是永远再也不会原谅你的了，你也总该知道。”
她厉声接着道：“你已违背了昔日的誓言，敢再到这里来，我也不必再念昔日的情分。”
楚留香一直在回忆着雄娘子说话的声调，此刻忽然道：“你一定要我死在这里？”
他也知道自己学得并不太像，但阴姬和雄娘子已有多年未见，—个人说话的声音也多少会随着年龄改变的。
他只望阴姬分辨不出。
阴姬果然没有听出来，冷笑道：“你难道以为我还会像上次一样，又放你走么？”
楚留香道：“但……但你总该让我再见你最后一面。”
阴姬沉默了很久，才戛然道：“你为什么还要再见我？”
楚留香道：“因为我……”
阴姬又厉声道：“你不要说了，无论你再说什么，我都绝不会相信。”
楚留香道：“你是不是怕见到我之后，就不忍再杀我了？”
他说的每一句话，都经过了再三考虑，绝不敢说错一个字，他知道越是要阴姬见“他’，阴姬就越不会见他的。
阴姬果然道：“无论你怎么说，我都不会再见你。”
楚留香道：“但你至少先告诉我，静儿究竟是怎么死的？”
阴姬又沉默了很久，黯然道：“她一直都不知道我是她的母亲。”
楚留香道：“你自然不会说的，因为你是个‘圣女’，怎么能生孩子呢？而我为了遵守昔日的誓言，也只好欺骗她，说她的母亲早已死了。”
阴姬道：“就因为我们的态度太暧昧，所以她就认为她的母亲就是被我害死的，一直想复仇。”
楚留香道：“可怜的孩子，她难道不明白永远没有机会的么？”
阴姬道：“所以她就找机会，直到那恶僧无花来了，她知道无花是少林的弟子，在江湖中人缘又很好，她想借无花的力量来对付我，所以竟不惜色相来诱惑无花。”
楚留香这才恍然大悟。


第一部分变态心理（3）

他本来就在奇怪，司徒静只不过是个少女，纵然怀春，也不至于如此淫荡，竟主动地向无花投怀送抱。
现在他才知道，原来司徒静对无花也有目的，两人正是尔虞我诈，都没有存着好心。
阴姬又道：“谁知道无花也想利用她来偷天一神水，得手之后，立刻就将她弃之如遗，她那时肚里已有了身孕，怕我以门规处治，竟含恨自杀了。”
说到这里，她语声也已哽咽，惨然道：“她却不知道我无论如何都不会杀她的，直到死的时候，她……她还是不知道我就是她的亲生母亲。”
这段曲折而悲惨的公案，直到现在，才完全水落石出。
楚留香长叹道：“如此说来，你是早就知道此内情的了。”
阴姬道：“我自然知道。”
楚留香道：“那你为什么还怀疑是别人偷盗了天一神水呢？’
阴姬道：“我根本从来也没有怀疑过别人，只不过，这件事的秘密绝不能让别人知道，所以我一定要找个替罪羔羊。”
楚留香故意问道：“你找的是谁？”
阴姬道：“楚留香。”
楚留香苦笑道：“你总算找对人了。”
阴姬道：“我只有找他，因为只有他才能做得出这些事来，我去找别人，江湖中人又怎会相信呢？”
她语气中居然没有一点抱歉的意思，反似觉得很得意。
楚留香忍不住道：“你为了保全神水宫的名誉，竟不惜牺牲一个无辜者的性命么？”
阴姬厉笑道：“为了保全神水宫的名誉，我不惜做任何事。”
她语声顿了半晌，忽然幽幽地叹息了一声，道：“何况，除了你之外，别的男人，在我眼中实不如母狗，莫说死一个楚留香，就算死一千个，一万个又有何妨？”
楚留香暗中叹了口气，道：“如此说来，你并不是为了他失约才要杀他的。”
阴姬道：“不错，他不来固然要死，来了更是非死不可。”
楚留香沉默了很久，缓缓道：“你还记得有个人叫柳无眉吗？”
阴姬道：“我当然记得，她是石观音的弟子。”
她语声忽然激动起来，大声道：“你怎会认得她的？”
楚留香笑了笑，道：“你用不着吃醋，我并不认得她，只不过因为她最近做了件很轰动的事，所以我才知道她的名字。”
阴姬道：“很轰动的事？是什么事？”
楚留香道：“她为了要求你为她解毒，所以害死了楚留香。”
阴姬道：“解她的毒？她中了什么毒？”
楚留香讶然道：“你不知道？”
阴姬道：“我只知道她根本没有中毒。”
楚留香这才真的怔住了。
原来这又是柳无眉做的圈套，要他来自投罗网，原来他毕竟没有猜错，她果然真的是石观音派到中原卧底的奸细。
楚留香气得几乎连血都吐了出来，他本来以为自己永远不会上女人的当，谁知到底还是上了一次。
他这次当上得可实在不小。
阴姬忽然又道：“你可知道我要怎么样对付你吗？”
楚留香苦笑道：“我只希望你莫要将这衣柜沉在湖底。”
阴姬叹了口气，道：“你实在是个聪明的人，只可惜聪明人时常总会做出一些很笨的事来。”
楚留香嘴里发苦，嗄声道：“你难道真的不愿让我见你最后一面？”
阴姬又沉默了很久，突然冷笑道：“楚留香，你用不着再玩花样了，你既然知道我这么多秘密，你想我还会让你再活着么？”
楚留香全身都凉了，胃里直冒酸水，长叹道：“原来你已经知道了。”
阴姬冷冷道：“你本来的确已骗过我，但你却不该说楚留香已被柳无眉害死了，就算柳无眉真害死了楚留香，她绝不敢被别人知道的，楚留香虽不是好人，但朋友却不少，她难道不怕别人找她报仇？”
楚留香叹道：“我实在低估了你，你比我想像中还要精明得多。”
阴姬道：“但我却没有低估你，我知道就凭柳无眉，是万万害不死你的。”
楚留香忽然大笑道：“这也就难怪你不敢放我去出，和我一决生死了。”


第一部分水底大战（1）

阴姬冷笑道：“你激将也没有用，我要杀你，只不过是举手之劳而已，可是我又何苦脏了自己的手。”
楚留香道：“但你若不让我出来，有件事你就永远不知道了。”
阴姬果然忍不住问道：“什么事？”
楚留香悠然道：“雄娘子既然并不在衣柜里，那么他在哪里呢？这秘密除了我之外，世上只怕再也没有第二个人能告诉你。”
他口气听来虽似很悠然，其实暗中却捏着把冷汗。
这也是他最后的机会了，他只希望阴姬也和别的女人一样，也有好奇心，要逼他说出这秘密。
只要阴姬肯放他出去，他至少还有万一的希望，否则他就要被活活困死在衣柜里，永远再也见不着天日。
谁知道阴姬非但没有问，连话都不说了。
过了半晌，楚留香只听到机簧响动声，阴姬仿佛在开放一个秘密的门户，接着，就听得她沉声道：“快将这衣柜抬出去，沉在湖底。”
这实在是一个很奇特的命令，“她为什么要将自己放衣服的柜子沉到水中去呢？”但她的弟子心里纵然怀疑，嘴里也不敢问出来。
她们只是恭声道：“是。”
阴姬又道：“无论衣柜里发生什么声音，你们都当没有听到，知道么？”
她的弟子又恭声道：“是。”
楚留香索性什么话都不说了。
因为他知道水母令出必行，他无论说什么都已没有用了，他只恨自己的运气实在太坏。
这世上没有好奇心的女人并不多，有些男人就算找一辈子也未必找得到，此番居然竟被他遇见了一个。
衣柜已被抬了起来，没有过多久，就有水流入了衣柜。
楚留香整个人又被泡在水里了。
但这次，水并没有像以前那么样带给他一种清凉的感觉，因为他已知道这水过不了多久，就将要溶化他的生命，腐烂他的骨肉，那时楚留香这个人就将完完全全消失在水里。
他忍不住暗中叹了口气，道：“水兄水兄，我一向都没有对不起你，你为什么却要对不起我呢？”
直到现在为止，他从不知道绝望是什么滋味。
现在，他总算知道了。
水的压力已越来越重，楚留香什么都看不到，但也知道石柜已将要被抬至湖心。
但忽然间，水的压力又渐渐减轻了，接着，水又渐渐自石柜中漏了出去，竟又被抬回水母的寝室。
只听水母道：“就放在这里，出去。”
“砰”的一声，石柜又接触到石地，楚留香身子一震，就稳定了下来，他只能听到水母的呼吸声越来越急促，显见她的心情已渐渐激动。
楚留香笑了，大声道：“我早就知道你会改变主意的，我若被淹死，你就永远再也不知道雄娘子究竟在哪里了。”
阴姬果然忍不住问道：“他在哪里？”
楚留香悠然道：“他也许已经残死了，也许还活着，也许远在天边，也许就在眼前，你若想我告诉你，只有一个法子。”
阴姬冷笑道：“你难道想让我放了你。”
楚留香道：“我虽然不是个生意人，可是也知道做买卖一定要公道，这消息虽然很珍贵，却还是换不了楚留香一条命，我绝不漫天要价，也免得你就地还钱。”
阴姬道：“你既然知道，还想怎样？”
楚留香道：“我只要你放我出来，让我和你作一场公平的决斗。”
阴姬道：“那么你还是必死无疑。”
楚留香大笑道：“你以为我很怕死吗？我只不过觉得这么样死，未免太窝囊而已，我活得快快乐乐，死也要死得轰轰烈烈。”
阴姬很久没有说话。
楚留香道：“但你若真的不敢和我动手，我也绝不勉强你，我若是你，只怕也不肯将楚留香放出来的。”
阴姬还是没有说话，但石柜却传来“格”地一响。
然后，才听得阴姬冷冷道：“柜已开了，你出来吧，只不过你最好记住，你出来之后，非但死得更快，而且一定死得更惨。”
楚留香长长吐出口气，喃喃道：“谢天谢地，你总算是个女人，还不至于一点好奇之心也没有，一个女人若连她的情人的下落都不想知道，那么天下只怕要大乱了。”
阴姬厉声道：“他究竟是死是活？究竟在哪里？”
楚留香道：“你是希望他死了？还是希望他依旧活着？你……”
他一面说话，一面已推开了石柜的门走了出来。
说到这里时，他忽然怔住，因为他发觉站在他面前的阴姬，竟已不再是方才他见到的阴姬了。
方才的阴姬是独步天下的神水宫主，一举一动中都充满了威严和自信，令人不敢不对她尊敬。
但现在的阴姬却已变成了一个平凡的女人，一双清澈明锐的眼眼里，已充满了纷乱的情欲，威严镇定的面容也变得焦急而激动，平整的衣衫也起了皱纹，甚至连一双手都开始有些发抖。
楚留香再也想不到一个女人会在片刻之间发生这么大的变化，不可一世的神水宫主，忽然间就变成了一个平凡的女人。
这改变实在太大，实在令人不可思议，她在这段时间里所忍受的痛苦和折磨，只怕也不是别人所能想像的。
楚留香反而有些不忍，长叹道：“想不到你对他居然真的是一往情深，他若能早些知道，所有的事也许都会变得好些的，只可惜他永远也不会知道了。”


第一部分水底大战（2）

阴姬紧握起双手，嗄声道：“他……他已永远……”
楚留香叹道：“他若知道世上还有个人在死心塌地爱着他，也许还不会死，只不过，一个男人若能得到你对他这样的真情，死又何妨。”
阴姬身子颤抖着，忽然冷笑，道：“你是不是想以此来扰乱我的心神，使我无法和你交手？”
楚留香笑了笑，道：“我本来的确有这种打算，怎奈我从来也不忍心骗一个伤心的女人。”
阴姬厉喝道：“是不是你杀了他的？”
楚留香道：“究竟是谁杀了她？到现在你还猜不出么？”
阴姬身子一震，似乎连站都站不稳了。
在这一瞬间，她仿佛又老了许多，黯然自语道：“傻孩子，你为什么要这样做？”
楚留香一字字道：“她为什么要这样做，你也该知道的。”
阴姬的手颤抖着，她是想找一个可以支持身体的地方，除了“情感”之外，世上还有什么事能给她如此巨大的打击？
她的遭遇实在值得同情，但她的“情感”却又实在太荒唐，楚留香也不知究竟是可怜？是可恨？还是可笑？
楚留香叹道：“我本不想扰乱你的心神，可是你现在的确不适于和人动手，我也不愿乘人之危。”
阴姬的身子忽又枪一般挺立了起来，冷冷道：“杀人用不着等到心情好的时候，你只管先出手吧！”
楚留香道：“你现在真的能出手？”
阴姬冷笑道：“你用不着为我担心，还是先为你自己担心吧！要你能挡得过我十招，也就不枉你学武一世了。”
楚留香笑道：“你口气倒真不小。”
“小”字出口，他已箭一般向阴姬冲了过去。
他知道自己惟一能胜过对方之处，就是个“快”字。
所以他尽量利用这“快”字，只要他能抢得一刹那间的先机，他就或许还有战胜的希望。
他出手实在快，快如急风，快如闪电。
谁知他刚一出手，阴姬的手掌一挥，就立刻有一股奇异的力量阻住了他的去路，这股力量如浪潮初起，澎湃不绝。
楚留香莫说根本无法抢得先机，根本就近不了她的身。
他本以为“水母”阴姬也和石观音一样，是以奇诡的身形和招式见长，所以他认为自己或许还能应变和急智来制敌机先。
他和石观音那一战，也正是如此。
却不知“水母”阴姬的武功竟和天下各门各派的武功都不相同，她的武功竟是自“水”中练出来的。
她的力量也正和“水”一样，看来虽柔和平静，其实却是无坚不摧，无物可挡的，滴水已能穿石，洪水更能使山岳移形，城市毁灭，自古以来，天下就从来没有任何一种东西能抵抗水的力量。
楚留香这才发现世上最可怕的原来就是水。
无情的水。
“水母”的出手更无情，她的身形还未改变，那种澎湃如潮的掌力已将楚留香压得透不过气来。
他连变几种身法，但只要阴姬一挥手，他的攻势就被阻遏，他根本无法能给阴姬丝毫威胁。
楚留香叹了口气，道：“难怪江湖中人怕你，无论任何人和你动手，的确没有战胜的希望。”
他嘴里说着话，又改变了七八种身法。
虽然明知无论使出任何招式来都是无用的，但他的身形还是要瞬息不停的改变，因为只要他身形一停顿，就立刻会被那股巨大的力量压扁。
只听水母冷冷道：“我已让了你四十七招，你认为够了么？”
楚留香笑道：“够了够了！你还手吧！”
水母道：“你能挡得住我几招？”
楚留香道：“那倒说不定，也许连一招都挡不住，也许可以挡上个七八百招。”
水母冷笑道：“以你的武功，只要能挡得了我七八招，我就让你走。”
楚留香笑道：“你不后悔？”
水母厉叱道：“狂徒，先接我一招再说。”
叱声中，她已迎面一掌向楚留香拍了过去。
她这种掌力最厉害之处，就是令对方非但不能招架，也不能退，正像是已投身洪流之中的人，只有奋力逆流而上，也许还有一线生机，光是想退下去缓口气，那么就立刻要被洪水卷走，死无葬身之地了。
楚留香精于水性，自然很明白这个道理。
可是水母这一掌拍出，他居然还是在向后退了。
他似已心灰意冷，放弃了抵抗，再也没有在逆流中奋斗求生的勇气，在这种情况下，只有“死”才是解脱。
他身子立刻被水母的掌力震得断线纸鸢般飞了出去。
水母也觉得很意外。
武功到了她这种火候的人，正如高手弈棋，只要对方下一著棋，她已可先算出对方后面七八著的棋路。
楚留香一出手，阴姬已对他武功的深浅了如指掌。
她算准楚留香最少还可抵挡他七招，准知一招出手，楚留香已被震飞，她早已算准了的后着，竟无法使出来了，这不但令她觉得很意外，甚至令她有些失望，她想不出自己的判断怎会有了错误？
可是她心神虽分，掌力却未竭，若是换了别人，已投入她这种掌力之中，是再也无法脱身的了。只不过楚留香的轻功之高，也是她未曾想到的。
但听“扑通”一声，楚留香竟已挣脱了她的掌力，落入池水中，身形如游鱼一翻，便已不见了。
阴姬冷笑一声，一闪身，也跃入水里。
只见楚留香的身法在水中似乎比在空中更快，但阴姬号称“水母”，水性之精妙，自然更非他人能及。
何况，在水中游动时，全身每一处都要配合无间，两只脚的摆动尤其重要，光是穿着鞋子，就势必要影响速度。
若是在鱼尾上加个套子，那么就算鱼也游不快的。
楚留香只觉脚上一双鞋子，仿佛有千钧之重，而且越来越重，但他并没有惊惶失措，因为他早就知道逃不了的。
他根本不想走，只想在水中与阴姬一战。
在陆上，他绝不是阴姬的对手，可是水中，阴姬的掌力纵然还能发挥，也势必要打个折扣。
世上也只有“水”才能消灭“水”的力量。



第一部分水底大战（3）

平静的湖面上，忽然起了汹涌的浪涛，就仿佛风和日丽的海岸，骤起暴风，风在呼啸，海也在呼啸。
又仿佛湖底来了两只古洪荒时的蛟龙，正在海中作生死的搏斗。
神水宫的弟子都吃惊地跑了出来，这一潭澄清的湖水，本是她们心目中的“神湖”，如今怎会变成了“魔湖”。
只见湖水忽然壁立而起，在初升的阳光中看来，就宛如一道碧绿的水晶墙，灿烂生光，不可方物。
刹那间，这水晶墙忽又消失，水面上接着泛起了一连串的涟漪和水泡，又宛如有个多事的妖神，在湖底升起了一炉魔火，将整个湖水都煮沸，然后再将天地生灵一起投入，供他咀嚼。
这景象壮丽奇幻，却又带着种不可形容的妖气，令人见了不但目眩神夺，而且毛骨悚然。
神水宫弟子大都是自幼就入宫来的，在这种环境中生长，使她们每个人都觉得自己高高在上，和凡俗中人不同，也不该有凡俗中人那些凡俗的感情，所以她们从不知道“爱”是何物？也从不知道“恨”是何物？“恐惧”这两个字，她们也觉得是十分可笑的。
可是现在，她们心里却起了一种莫名的震颤，仿佛觉得已有种不可抗拒的灾祸将要降临到她们身上。
有些人甚至觉得她们生存的天地已将毁灭。
宫南燕也奔了出来，目中犹自带着泪光，但见到湖面上惊人的景象后，她的悲哀也瞬即被惊骇所替代。
大家见到她，就一起围了上去，抢着问道：“这是怎么回事？……这是怎么回事？”
宫南燕心里虽也和她们同样惊骇，但见她们的惊慌之色，她只有勉强作出镇定之色，反而安慰她们道：“不要紧的，这也许是风……”
“但现在并没有风呀！”
有人哀求着道：“四姐，你去瞧瞧吧，最好是去问问师傅。”
宫南燕迟疑着：“三姐呢？”
有人应道：“三姐和九妹都还在逼问那三个人口供。”
宫南燕咬着嘴唇，终于下决心，飞身一掠，掠到湖水畔，但她还没有跳下去，突有一阵浪涛卷来。
她连站都站不稳了，被浪头打得踉跄后退。
她吃惊地呆了半晌，忽然扭头奔回她自己的小楼，惟有她的居处，是可以从外面直入水宫寝室的。
水宫寝室中的四个少女已吓得嘴唇发白。
在这里，她们虽看不到湖水的奇异，但水势撞激着山壁，整个寝室都仿佛变成了只被困在惊涛骇流中的小舟，一阵阵惊天动地的声响，更是摄人魂魄，令人觉得天地都已将崩裂。
宫南燕奔了进来，厉声道：“师傅呢？”
少女们摇了摇头，颤声道：“不知道。”
宫南燕怒道：“你们一直在这里面的，怎会不知道？”
少女道：“她老人家本要我们将这衣柜抬到湖中去，后来忽又叫我们抬回来，然后就叫我们出去，等我们听到这声音再来时，她老人家已不见了。”
宫南燕皱着眉，沉吟了半晌，又问道：“这地方可有别人进来么？”
少女道：“没……没有。”
其实她就是被楚留香所制的那三个少女其中之一，她的穴道还是阴姬自己替她解开的。
但到了这种时候，她怎敢再多嘴。
宫南燕跺了跺脚，纵身跃入那小池。
水道中的响声更惊人，只因两壁已起了共鸣。
宫南燕还未游出水道，已瞧见两人正如两条蛟龙般在水中激斗，两人的身形之快，都绝非语言所能形容。
湖阔数十丈，他们两人却似已将整个湖底全都占据，宫南燕第一眼见到他们时，他们还在湖的右边。
但一霎眼之后，他们已到了湖的左边。
就因为他们的身形都太快，所以身法看来反倒没有什么精妙的变化，湖水的激荡，也并非全因为他们招式变化间所发出的真气，而多半是因为他们身形冲破湖水时的速度，速度越快，力量越大。
他们若在陆上搏斗，声威就不会如此惊人，因为撞击了水，水在撞击着水，一份力量，就变成了十分。
就因为水在不停地动，所以才会将他们的身形推动得更快，在这种情况下动手，不但要利用自己的每一份力量，也要利用水的动力，有时人被水力带动，招式已根本无法由自己控制了。


第二部分死亡之吻（1）

这不但是一场空前绝后的恶战，也是一场妙绝人寰的大战，其中变化之奇妙，除了当局者只怕谁也无法体会。
宫南燕已瞧得目瞪口呆，湖水已呛入她的咽喉，她却似乎完全没有觉察，她实在想不到世上有谁能和“水母”阴姬交手。
她更想不到这人也似并未落在下风。
在旋动的水流中，她根本辨不出楚留香的身形和面貌，但在她心里却已隐约想起了楚留香这个人。
想起了他那迷人的微笑，懒散的神态，“楚留香，这一定是楚留香。”
除了楚留香外，世上还有谁能和“水母”一较身手？
其实楚留香此时已是苦不堪言，若非他那种应变的机智，使他能充分利用了水的动力，他只怕早已葬身在水底。
他只觉身上负担压力已越来越大，全身的血管都似已将爆裂，鼻子里也已呛出血来。
如今他才知道，在水中动手，他也是同样全无生路。
水母的掌力本就是在水中练成的，别人的掌力在水中发挥不出，担她的掌力却只不过打了个折扣而已。
楚留香只觉得四面水似已越来越浓密，浓得就像血一样，他的身形已渐渐被滞住，渐渐不能移动。
他自知已到了死的边缘。
谁知“水母”阴姬的掌法竟已慢了下去，举手投足间，也渐渐有了种力不从心的现象。
楚留香又惊又喜，他本猜不透水母那么充沛的内力怎会消耗得如此快，但立刻就恍然大悟。
阴姬并非已力竭，而是已气竭了。
楚留香已练成一种神秘的呼吸方法，他在水中呼吸几乎和陆地上同样自由，但别人却不同。
而且一个人在激烈的搏斗时，更需要充分的“气”，这也是胜负成败的重要关键之一。
阴姬体内的“气”在急剧地消耗着，此刻已快耗光了，身体中已起了一种不可抗拒的疲倦之感，似已晕晕欲睡。
楚留香知道只要让她出水去换一次气，自己必败无疑，因为“气”可以换，“力”却无法换。
他无论如何也不能让她换气。
只见阴姬身子忽然一翻，上身后仰，脚背挺直，在一刹那间便已踢出了九脚，这九脚踢不到楚留香，但却踢出了一连串水泡，每个水泡中都带着一股强劲的真气，铁弹般击向楚留香。
楚留香要闪避本不困难，但他只要往后一送，阴姬的身子就会藉着这踢水的力量冲出水面。
水泡一连串击出，她的人已如火箭般向上升起。
眼见楚留香已无法将她挡阻，他情急之下，竟不顾一切地扑了上去紧紧抱住了她的双腿。
阴姬怎么也想到楚留香会使出如此冒险，如此无赖的招式，急切间也不知该如何解救，身子已被楚留香拖了下去。
她又惊又怒，一掌拍向楚留香的头顶。
楚留香双手抱住她的腿，既不能招架，也不敢放开，因为只要他的手一松，阴姬的腿就会踢中他的要害。
他只有用头在阴姬的肚子上一顶，阴姬的身子被顶得向后一倒，这一掌也就拍不下去了。
这种招式用得更荒唐，阴姬只觉全身都已气得发麻。
除了雄娘子外，她平生不会被男人如此搂抱过，也不知是否因为气已将竭，她全身已软绵绵地使不出半分气力来。
楚留香自己又何尝不觉得这种招式用得未免有些见不得人，但一个人在挣扎求生时，哪里还顾得了那么多。
他乘着阴姬身子向后一仰的时候，已窜了上去将她的双手连人一起紧紧抱住，又用两条腿盘住了她的腿。
他就像个八爪鱼似的，将阴姬缠得连动都动不了。
只见阴姬眼睛已渐渐翻白，嘴角已在往外冒气泡，用不了过多久，她就难免要窒息而死。
楚留香眼见又将战胜了，这一次胜利虽然并不十分光彩，但胜利毕竟是胜利，无论怎么胜利，至少都比失败好得多了。
谁知道就在这时，楚留香忽然觉得一股强劲的力量自身子下冲上来，将他们两个人都冲得向上升起来。
原来他们不知不觉间，已到了湖心那石板上站立的水道口，宫南燕一按枢纽，湖心的喷泉就又箭一般向上冲起。
刹那之间，楚留香和阴姬都已被冲上了水面。
楚留香知道只要让阴姬喘一口气，他就再也抱不住她了，但这时他的手可万万不能放。
只见眼前一亮，他们已冲出了湖水。
楚留香再也顾不得别的，忽然将头凑了上去，用嘴紧紧盖住了阴姬的嘴，用鼻子紧紧压住了阴姬的鼻子。
他无论如何，也不能让阴姬呼吸。
神水宫的弟子本是分散在各处的，有的在树下，有的在湖畔，但现在她们已渐渐聚在一起。
这些孤独的少女们，只有在惊惧的时候，才会觉得需要别人，恐惧原本就比快乐更能令人合群。
这只怕也就是人类大多都觉得不快乐的原因。
她们发现湖水已渐渐平静下来的时候，就又在不知不觉间渐渐散开了，有的人已在暗中庆幸，危险已过去。
谁知就在这时，湖心的水柱忽又冲天而起。
这喷泉水柱是“水母”阴姬现身时才会出现的，她们也想不到这次水柱上竟有两个人。
除了水母外，竟还有个男人。
这男人竟和水母紧紧拥抱在一起，亲密地接着吻。
神水宫的弟子全都惊讶得呆住了，就算天崩地裂，山河变色，也绝不能令她们如此吃惊。
对男人深恶痛绝，一向神圣不可侵犯的“水母”，怎会和男人如此亲密？这男人是谁呢？
她们的眼睛都已发直。


第二部分死亡之吻（2）

吻，本是甜的。
但在几十只眼睛之下接吻，就不是件令人愉快的事了，何况这一吻中根本就没有丝毫甜蜜之意。
这一吻是死亡之吻。
另一种残酷的美。
残酷的魅力。
若非身历其境的人，谁也领略不出这其中的痛苦滋味，但亿万人中，又有几人能身历其境？
楚留香本是为了挣扎求生才这么做的，但此刻，也不知怎的，他心里竟起了一种无法描述的异样感觉。
水势在他身子下冲激着，就像是火焰。
阴姬的身子已渐渐软了下去。
她的脸本已涨得通红，此刻又渐渐苍白。
楚留香不敢闭起眼睛，她身上每一块肌内的颤动，楚留香都可以看得清清楚楚，她的心每一次跳动，楚留香也都可听得清清楚楚。
楚留香本觉得她是个坚强、决断，能自制的女人。
但现在，他和她距离得这么近，他忽然觉得她已变得十分软弱而可怜，和别的女人并没有什么不同。
无论多伟大的女人，在男人怀抱中都会变得渺小的。
这是千古不易的道理，也是件很有趣的事，若非如此，这世界也许就不会由男人来统治了。
阴姬憋住的一口气若是突然发散，那力量的强大，就绝不是楚留香所能抵御的，他恐怕立刻就要被震得四分五裂。
他们的生与死之间，几乎已没有距离。
阴姬也在瞪着楚留香。
她目中本来充满了愤怒和怨毒之意，但死亡的感觉已渐渐将她征服，她连“恨”都无力再恨了。
她眼睛里已不由自主流露出一种悲哀乞怜之意。楚留香忽然发现一滴晶莹的泪珠，自她眼睛里流了出来。
泪珠浮游在她苍白的面庞上滚动着。
死亡，是公平的，在死亡面前，最伟大的人也会变得很平凡。
楚留香的手渐渐松了。
他此刻本来已可以重手法杀死她，或者至少先点住她的穴道，因为阴姬已完全失去了抵抗的力量。
但他并没有这样做，他实在无法伤害一个正在流泪的女子，他这一生中，从来没有做过这种事。
楚留香并不是一个像传说中那么冷漠无情的人，也并不像传说中那么聪明，有时甚至会做出一些愚蠢的事。
但就在这时，托住他们的水柱忽然消失了。楚留香和阴姬立刻凭空落了下去，“扑通”落在水中。
他似已完全忘记了自己置身何处，完全没有防备，几乎被震得晕了过去，怀中的阴姬也被震飞。
他只觉一只手自水下伸出，点住了他的穴道。在这一刹那间，他忽然想起了一句话，这句话他已忘记是谁说的，但每个字他都说得清楚。
“女人的眼泪，永远是对付男人的最有效的武器。”
楚留香张开眼睛时，宫南燕正望着他冷笑。
他又回到水母的寝室，阴姬也盘膝坐在他对面，她脸上绝没有任何表情，似已恢复了她的冷酷与坚强。
宫南燕冷冷道：“我早就说过，从没有人能在神水宫占得了便宜的，就连战无不胜的楚留香也不能例外。”
她瞪着楚留香，一字字接着道：“现在，你已承认自己战败了么？”
楚留香叹了口气，道：“看来我已非承认不可。”
宫南燕道：“你还有什么话说？”
楚留香苦笑道：“我已没有什么话好说了。”
宫南燕傲然一笑，转望着阴姬，道：“你说，我们应该如何处治他？”
阴姬默然半晌，缓缓道：“这人被你所俘，应该由你做主。”
宫南燕目中露出一丝恶毒的笑意，道：“也好，就将他交给我吧！”
她刚走到楚留香面前，阴姬忽然又道：“你是不是也想像对付雄娘子那样对付他？”
宫南燕怔了怔，脸色渐渐变了，长长吐出口气，道：“这是他告诉你的？”
阴姬道：“你是不是没有想到他会看到你的秘密？”
宫南燕没有回答，楚留香可以很清楚地看到她手指渐渐发抖，又渐渐捏紧，指节都已捏得发白。
过了半晌，她忽然厉声道：“不错，是我杀了那个人，我若杀错了，替他偿命无妨，但偷看别人秘密的人，也得死。”
她手指突又伸直，刀一般向楚留香劈下。
但这只手未触及楚留香咽喉，她的人已飞了出去，阴姬不知何时已跃起，面上仍然木无表情。
宫南燕“砰”地撞上石壁，再滑到地上，吃惊地瞪着阴姬，目中充满了惊疑不信之色，颤声道：“你……你？”
阴姬道：“我……”
宫南燕目中忽然流下泪来，道：“你怎么……忍心对我下手？”
阴姬道：“你怎会忍心对他下手？”
宫南燕嗄声道：“他？谁？是楚留香？还是雄娘子？”
阴姬沉默着，楚留香发现她的手已开始发抖。
宫南燕吼道：“原来你还是爱他？原来我只不过是他的代用品，你竟不惜杀了我替他报仇，但你可知道我杀他是为了你么？”
阴姬叹了口气，道：“我知道。”
宫南燕道：“那么你为什么还要……还要……”
阴姬道：“你不杀他，我也许会杀他，但你杀了他，我就要为他报仇，无论谁杀了他，我都会为他报仇。”
宫南燕沉默了半晌，黯然道：“你的意思，我已经懂了。”
这意思其实并不难懂，正如一个孩子做了坏事，父母固然要打他罚他，但别人若打了他，做父母的非但心痛，说不定还会去找那个人拼命，这就是“爱”，永远令人不可捉摸，但谁都不能否认它的存在。
阴姬叹息着道：“你懂了最好，我也希望你能懂。”
宫南燕道：“但你莫忘了，若不是我，你……”
阴姬道：“我也知道你救了我，但那是另外一回事，我会好好安葬你的。”
宫南燕又沉默了很久，凄然一笑，道：“我现在才真的明白，你是为了什么杀我的。”
阴姬道：“哦？”
宫南燕道：“你杀我，只因为我救了你。”
阴姬道：“哦？”
宫南燕道：“我死了之后，就永远没有人知道你曾经败在楚留香手上，也不会有人知道我曾经救过你，你从来不能忍受失败的耻辱，所以非杀我不可。”
阴姬长长叹息了一声，道：“你一向都很聪明，也许太聪明了。”
宫南燕怔了怔，喃喃道：“我究竟是聪明还是笨，连我自己都不知道。”她闭上眼睛，不再说话，也说不出了。


第二部分死亡之吻（3）

沉默，沉默得令人窒息。
连楚留香都不愿打破这沉默，他也许是不敢。
过了很久，阴姬忽然转身瞪着楚留香，道：“你认为我真是为了她救我才杀她的么？”
楚留香沉吟着，道：“我想你并不是这种人。”
阴姬道：“她了解我难道还没有你清楚？”
楚留香道：“那只因她自己是这种人，所以才会将你看得和她一样。”
阴姬目光空虚地凝注着远方，喃喃道：“不错，就因为你并不是这种人，才会说我也不是，你若是这种人，她也许就根本没有机会救我了。”
楚留香若是如此毒辣的人，她只怕早已死在楚留香手上，可是楚留香却未想到她自己居然也知道。
他自然也希望阴姬不是这种人，因为阴姬若真和宫南燕说的一样，就一定也要杀死他灭口。
但阴姬究竟是不是这种人呢？楚留香并不知道，他只知道自己的性命已捏在阴姬手上。
他已尝到了自己冷汗的咸味。
过了半晌，阴姬忽然又问道：“你可知道你这次为何失败么？”
楚留香苦笑道：“我知不知道又有何分别？”
阴姬道：“你应该知道的，你这次失败，只因为你的心太软了。”
楚留香道：“你呢？你的心难道从来不软？”
阴姬沉默了很久，忽然冷冷一笑，道：“我的心？你以为我还有心？”
楚留香叹了一口气，一颗心已沉了下去。
他以为自己这次已真的没有希望了。
谁知阴姬却已黯然接着道：“就因为我已什么都没有了，所以，你的生死对我也已无关紧要，我甚至已懒得杀你。”
她忽然反手一掌，拍开了楚留香的穴道。
楚留香怔了半晌，道：“你……你难道已经想……”
阴姬忽又厉声道：“我怎么想，也与你无关，你快走，莫等我改变了主意。”
她唤入丁一个惊慌的弟子，道：“带这人去找你三师姐，叫她将另外三个人也全都放了。”
楚留香整了整衣衫，躬身道：“多谢宫主。”
这时阴姬却已如老僧入定，仿佛永远再也不愿醒来。
石门渐渐合起，渐渐挡住了楚留香的视线，将“水母”阴姬隔绝在门里，非但隔绝了整个世界，也隔绝了她的生命。
这门，却是她自己造成的。
楚留香叹了口气，知道今后只怕任何人再也见不着她了，他若从来也没有见过阴姬，他绝不会觉得有丝毫遗憾。
但现在，也不知怎的，他心里竟觉得有些伤感。
那神水宫的弟子守候在一旁，看来又是惊讶，又是好奇，她们显然还未弄清这英俊男人和她师傅间的关系。
楚留香叹息着转过身，道：“我们走吧！”
他再也想不到自己这句话还未说完，就已瞧见了胡铁花。胡铁花竟已和黄鲁直、戴独行一起匆匆赶来。
他们见到楚留香，显然也吃了一惊。
胡铁花失声道：“老臭虫，你怎么跑出来的？”
楚留香也失声道：“你们怎么跑出来的？”
两人几乎同时问出了同一句话，都忍不住笑了，无论如何，他们能再相见，总是欢喜多于惊异。
胡铁花笑道：“还是你先说吧，你遇着的事一定比我们精彩，我们的故事实在有点泄气。”
楚留香笑道：“还是你先说吧，我这故事说来话长。”
胡铁花瞧了戴独行和黄鲁直一眼，苦笑道：“说来真丢人，我们三个人竟全不是水母的对手，若不是蓉儿的姑妈，我们只怕已见不着你。”
楚留香动容道：“她放了你们？”
胡铁花叹道：“不错，她和一个叫‘九妹’的一起来盘问我们，我们自然什么也不肯说，但那叫‘九妹’的小丫头倒真凶得很，居然要用苦刑来糟蹋我们，幸好蓉儿的姑妈说我们都是有身份的人，应该以礼相待，谁知那小丫头翻了脸，硬说蓉儿的姑妈一定早已和我们串通了。
他恨恨地接着道：“那小丫头人凶嘴也凶，还说了许多难听的话，蓉儿的姑妈忍无可忍忽然间出手点了她的穴道。”
楚留香悚然道：“她……她怎能如此冒险？”


第二部分出宫维艰（1）

胡铁花道：“她这么样做，连我们都吃了一惊，因为‘神水宫’门规之严，是江湖中人人都知道的，她这么做无异已承认和我们串通，欺师通敌，那罪名可不轻，但她出手后反而镇定下来，只是叫我们快来找你，她说你也许也落入了水母的掌握中，也许……也许已遭了毒手。”
楚留香着急道：“她自己呢？”
胡铁花道：“她……她似已下了决心，已将生命置之度外，只不过告诉我们，那菩提庵中的聋哑尼本是她的大师姐，因为犯了门规，才落到如此地步的，她希望我们有机会时好好照应她。”
楚留香跺脚道：“如此说来，她显然也怕和她的大师姐落入同样悲惨的遭遇，所以准备一死了之……”
胡铁花黯然道：“看来只怕是如此，我们走的时候，她就将那石牢自里面封闭，将她自己关在那石牢里，我们发现不妙，再求她开门时，就已无论怎么样都叫不开门了，她根本已拒绝回答我们的话。”
楚留香插嘴道：“想不到‘水母阴姬’和她的徒弟竟是同样的骄傲，甚至不愿让别人见到她们死，难道她们要永远活在别人心里？”
胡铁花并未完全听懂这句话中的意思。因为他实未想到“水母”阴姬的死法也是完全一样的。
他只是惨然道：“无论如何，我们总是永远感激她的。”
楚留香唏吁良久，才问道：“你们是怎会来的？是不是蓉儿终于还是将入宫的途径告诉了你们？”
胡铁花苦笑道：“你走了之后，我们就求她说出来，她本来不肯，但过了一天后，她也开始为你担心起来。”
楚留香急着问道：“她自己有没有跟你一起来？”
胡铁花道：“她怕跟我们一起来有所不便。”
楚留香更着急，道：“那么她的人呢？”
胡铁花道：“她说，她要赶到那菩提庵去和甜儿她们会合，然后再看看是否能到这里来，我正想劝她莫要着急，她反而先来安慰我了。”
他笑了笑，接着道：“她对你甚有信心，说你无论遇着什么危险，都一定有法子脱身的。”
戴独行苦笑着道：“看来她只不过有点为我们担心，再三劝我们莫要出手，可是我们一到这里，就将她的话全都忘了。”
黄鲁直这时也走了过来，讷讷道：“敝友是谁，香帅现在想必早已知道了，他早年所作所为，虽令人无法同情，但近年来他已改过自新。”
楚留香叹道：“他的事我都已知道，也很同情他，只可惜他……”
黄鲁直面色惨变，道：“他……他莫非已遭了毒手？”
楚留香长叹不语。
黄鲁直嗄声道：“论起他昔年之行事，也的确死有余辜，可是……可是……在下仍想知道，究竟是谁杀了他的？”
楚留香插嘴道：“杀他的人也已被人杀了，而且是神水宫主为他报的仇，如今他们一家三口，想必已在天上团圆，前辈又何必为他伤心？”
黄鲁直黯然垂首，喃喃道：“不错，以他的罪孽，落得这样的下场，老天也不能算是亏待他了！”
话虽如此，他目中还是难免热泪盈盈。
胡铁花拍了拍楚留香的肩膀，道：“你呢？你是怎么从水母魔掌中逃出来的？难道你又……”
他神秘地一笑，住口不语。
楚留香瞪了他一眼，道：“我既已逃出来，也用不着你担心了，倒是蓉儿她们，到现在为什么还没有来呢？难道又出了什么事？”
他忽然转身望着那神水宫的弟子，含笑道：“姑娘的芳名能告诉我吗？”
这少女本已听得眼睛发直，走也不敢走，此刻又吃了一惊，吃吃道：“我叫南萍。”
楚留香柔声道：“我们想到外面的菩提庵去找人，不知南萍姑娘你能带路吗？”
南萍望了望那道已关得紧紧的门，道：“师傅并没有要我带你们去，我自己也不敢做主。”
楚留香笑道：“姑娘只管放心，你带我们去，她绝不会怪你的。”
南萍咬牙闭唇，似已不知该如何是好。
楚留香轻轻拉住了她的手，道：“我们走吧！”
南萍的脸也红了，想挣脱他的手，却垂下了头，想说什么，又说不出，居然痴痴地跟他走了出去。
胡铁花叹了口气，摇着头道：“无论多凶的女孩子，一见到这老臭虫，好像就变得一点法子也没有了，我真不明白这是为了什么？”
戴独行也笑了，道：“老弟，如此简单的道理，你都不明白？’
胡铁花道：“难道他对女孩子真有什么魔力，我怎的连一点也看不出？”
戴独行笑道：“你若也看得出，那就糟了。”
瀑布泻入湖中，湖水又自地下流出，瀑布不竭，湖水不溢，生生不息，永无断绝，这正是大自然的美妙。
楚留香他们沿着一道地下的水流往前走，只觉地势渐高，尽头处又有十余石级，石级上就是出口。
南萍道：“这上面就是菩提庵，也是本宫的门户之一，若有人想要入宫，这是最方便的法子，因为大师姐看来虽凶，其实心肠却很软，别人若是对她苦苦哀求，她很少会狠得下心来拒绝的。”
走过这一段路后，她似乎已和楚留香变得很熟了，非但再也不害怕，一只纤手也始终让楚留香拉着，没有挣脱。
但楚留香心里却在暗暗着急，她们的大师姐既然心很软，那么李红袖她们为什么直到此刻还未来呢？
只听胡铁花道：“听说从这里入宫的人，都是被装在箱子里送进来的，是吗？”
南萍道：“不错，因为大师姐不能离开菩提庵，所以只有将人放在竹箱里，让箱子浮在水面顺流而下。”
胡铁花望了楚留香一眼，道：“看来柳无眉这次倒没有说谎。”
楚留香只有苦笑。
他已发现柳无眉实在是很懂得说谎的人，因为只有这种人才懂得若在谎话中加几成真话，就最容易令人相信。
南萍道：“这出口就在大师姐所坐的蒲团下，我们平时很少到这里来，因为自从大师姐获罪之后，师傅就不准姐妹们和她来往。”
胡铁花忍不住问道：“她究竟犯了什么罪？”
南萍道：“这……我不大清楚了。”


第二部分出宫维艰（2）

她显然不愿再说起这件事，匆匆走上石阶，将壁上的铁环轻轻敲了敲，只听丁当之声，宛如龙吟，四面石壁都起了回应。
南萍道：“因为大师姐终日坐在蒲团上，极少走动，所以只要铁环一敲，她立刻就知道。”
胡铁花不说话了，他心里也难免有些紧张，希望这秘道的门户快些出现，好去瞧瞧宋甜儿她们究竟出了什么事？
谁知道过了半晌，地道上仍是毫无动静。
南萍皱眉道：“奇怪，大师姐现在难道凑巧不在上面么？”
楚留香心里虽急，反而安慰着她道：“也许她偶然出去走动走动，这也是人之常情。”
南萍道：“她绝不会离开菩提庵，上面的地方并不大，她无论在哪里，只要环声一响，她本来都应该听得到的，除非上面也出了事。”
楚留香自然比她更着急，因为他……
柳无眉既然知道只要她们一入宫，就立刻会揭破她的谎话，自然要千方百计的阻挠她们。
李红袖虽然博闻强记，但却并没有什么心机，宋甜儿更是天真烂漫，全不懂世道人心的奸诈。
何况她们两人又全都对柳无眉生出了同情之心，所以柳无眉如要害她们，实在是易如反掌。
只听胡铁花道：“上面不开门，我们就难道没法子进去吗？”
南萍道：“没法子，这地道的出口只有在上面才能开启，因为师傅怕我们偷偷溜出去玩……”
胡铁花忽然一拍巴掌，失笑道：“我忘了一件事，想不到连你也忘了。”
南萍怔了怔，道：“我忘了什么？”
胡铁花道：“你大师姐又聋又哑，只有坐在蒲团上，才能感觉到你在下面敲击铁环，若是走到别的地方了，哪里还能听得到声音。”
南萍嫣然道：“她能听得到的。”
胡铁花道：“为什么？难道她既不聋，也不哑，只是故意装出来的？”
谁知南萍还是摇着头道：“她的确又聋又哑，一点也不假。”
这次胡铁花也怔住了，道：“既然真的又聋又哑，又怎能听得到声音呢？”
南萍笑了笑，道：“这原因你见到她之后，也许就明白了。”
胡铁花怔了半晌，恍然道：“我现在已明白了。”
南萍道：“哦？”
胡铁花道：“有人只要看别人嘴唇的动作，就能猜出他在说什么话，你师姐想必也有这种本领。”
南萍长长叹息了一声，道：“她不但又聋又哑，而且……而且眼睛也不行了。”
胡铁花又怔住，吃惊道：“她难道还是个瞎子？”
南萍道：“嗯！”
胡铁花急得直揉鼻子，苦笑着喃喃道：“一个人又聋又哑又瞎，却能听得别人向她苦苦哀求，而且还能听到敲门的声音，老臭虫，你一向很聪明，这次只怕也被弄糊涂了吧？”
只听敲环之声又响了起来。
这次南萍敲的声音更大。
但过了半晌，上面仍然毫无回应。
楚留香忍不住也走了上去，将耳朵贴住上面的石壁。
胡铁花急着问道：“你听见了什么声音？”
楚留香皱着眉道：“听不太清楚，好像什么声音都没有。”
胡铁花跺脚道：“你鼻子不灵，耳朵难道也不灵了么？”
戴独行忽然自腰畔的麻布袋里取出个铁碗，道：“用铁碗扣在石壁上，就会听得清楚些。”
那时胡铁花自然不会明白声波的原理，诧声道：“真的？”
戴独行笑道：“江湖中人人都知道丐帮子弟偷鸡摸狗的本事冠绝天下，你难道还未听说过？”
楚留香含笑接过了铁碗，扣在石壁上，再将耳朵贴住铁碗，他眼睛渐渐亮了，双眉却皱得更紧。
胡铁花道：“有声音了么？”
楚留香道：“嗯！”
胡铁花道：“什么声音？”
楚留香道：“好像有人在说话。”
胡铁花摸着鼻子，失笑道：“哑巴难道也说话吗？”
南萍想笑，却没有笑出来，皱眉道：“这绝不是我大师姐说话的声音，她不会说话。”
胡铁花道：“也许是甜儿她们还在求她。”
楚留香沉吟着道：“不是……这是男人的声音，但嗓子很粗，又不像李玉函。”
南萍吃惊道：“男人？男人在说话？”
胡铁花失笑道：“男人也是一种人，有时也和女人一样会说话的，姑娘何必如此吃惊？”
南萍道：“但多年以来，从来也没有人敢到菩提庵去打扰的，江湖中根本就没有几个人知道菩提庵这地方。”
胡铁花道：“连神水宫现在都有男人进来了，何况菩提庵？”
南萍脸色又变了变，道：“可是到神水宫来的人一定都有很迫切的理由，所以才不惜冒险，菩提庵却只不过是个荒凉的寺庙，既没有丝毫吸引人的地方，大师姐也绝不会和任何人结怨，他们到那里去的目的何在？”
胡铁花道：“这也许是因为他们想从那里秘密潜入神水宫来。”
南萍道：“依我看，他们也许是为了你们的朋友才来的。”


第二部分出宫维艰（3）

胡铁花皱了皱眉，也将耳朵凑到铁碗上，一面问道：“你听不听得到他们在说什么？”
楚留香苦笑道：“听不到，他们现在已经不说话了。”
沉默，有时固然比任何语言都值得珍惜，静寂，有时也比任何声音都可怕，菩提庵中此刻正是死一般的静寂，连一点声音也没有，上面的人难道在一瞬间全死光了么？否则为何会忽然沉寂下来？
楚留香掌心已不觉沁出了冷汗。
每个人都在紧张地等着，过了很久之后，胡铁花忍不住问道：“还没有声音？”
楚留香叹道：“没有。”
南萍道：“也许……也许大师姐已将来的人全击退了。”
胡铁花道：“那她为什么还不开门呢？”
南萍怔了怔，鼻尖也沁出了冷汗。
胡铁花着急道：“我看红袖和甜儿一定出了事，否则她们绝不会这么久都不开腔的，尤其是甜儿，要她闭着嘴实在不容易。”
戴独行轻咳了两声，道：“也许她们还没有到这里来。”
楚留香忽然道：“我们现在退出去，由外面赶到菩提庵要走多久？”
南萍道：“那要绕个大圈子。”
胡铁花道：“多大的圈子？”
南萍道：“很大，轻功最好的人，至少也要走三四个时辰。”
胡铁花跺脚道：“这怎么办呢？简直把人都快急疯了，老臭虫，你怎的也想不出法子来了？”
楚留香沉吟着，忽又问道：“你大师姐若是答应将人送入神水宫，是不是会先给她们喝一杯有迷药的茶，免得被她们看到入宫的途径。”
南萍道：“不错。”
楚留香道：“甜儿她们也知道这回事，所以她们明知茶里有迷药，也会高高兴兴地喝下去。”
胡铁花道：“不错，她们既然知道一喝下这杯茶就到了神水宫，自然非喝不可。”
楚留香道：“她们喝下去后，就被迷倒，自然就不能说话了，所以我们才听不到她们说话的声音。”
胡铁花拍手道：“有道理。”
楚留香道：“但这位大师姐还没有将她们送下来，菩提庵中就来了外敌，这些人也许真是为了甜儿她们来的，就要大师姐将她们交出来。”
南萍抢着道：“大师姐绝不肯的，她们到了菩提庵，就是大师姐的客人，大师姐无论如何也不会将她们交给别人。”
楚留香道：“所以那些人就要和你大师姐谈判，不到谈判决裂时，他们也不愿向神水宫的门下出手的。”
胡铁花道：“这也有道理，可是他们现在为什么不谈了呢？”
楚留香道：“这也许是为了他们给了大师姐一个限期，要她考虑考虑，然后再答复。”
胡铁花道：“既是如此，她此刻必已身居险境。”
楚留香道：“不错，来的人若非她的敌手，也就用不着谈判了。”
胡铁花着急道：“那么她为什么还不赶快打开这道门，让我们进去？”
楚留香叹道：“她身在强敌环伺之中，又怎敢将神水宫的入口显露出来呢？”
南萍望着他，目光中充满了赞赏之意。她虽然什么话都没说，但一个女人若用眼睛来赞美男人，那实在比说任何话都要令人喜欢。
楚留香摸了摸鼻子，苦笑道：“这只不过是我的猜测而已，实在的情况是否如此，谁也不敢断定。”
南萍柔声道：“但我却可断定你猜的一定不错，因为除此之外，根本就不可能有别的情况发生。”
胡铁花叹道：“但我却希望他猜错了，否则甜儿她们既昏迷不醒，你大师姐又不敢开门，我们更无法及时赶去……这种情况可真的糟透了。”
大家想到她们处境之危险，也都不禁忧形于色，但除了在这里干着急之外，谁也想不了别的法子。


第二部分宝剑无罪（1）

南萍忽又一笑，道：“其实各位也用不着太担心，大师姐本是我们本门姐妹中武功最高的一人，她如今虽已残废，武功并未失去，一定能将那些人击退的。”
胡铁花摇着头道：“她若有把握能将那些人击退，一定早就动手了，又怎会等到现在。”
南萍道：“可是……可是我师傅常说，大师姐的武功已绝不在当今武林最负盛名十大高手之下，那些人的武功难道还能比她更高么？”
胡铁花苦笑道：“敢和楚留香作对的人，自然一定有两下子。”
戴独行道；“香帅能想得出那些人是谁，于事又何补？”
其实他已猜出那些人八成是柳无眉勾引来的，她这么做不但可以截断楚留香的道路，而且还可以将甜儿她们擒为人质，用来要挟楚留香，即使入神水宫后能侥幸逃出，也无法再泄露她的秘密。
楚留香已认定了这必定又是柳无眉的连环毒计。
他长长叹息了一声，道：“我现在只希望你们的大师姐已看出自己的武功绝非对方的对手。”
楚留香道：“只因她若被逼得无法可施时，也许就会不顾一切，将这道门打开了。”
戴独行拊掌道：“不错，这就叫置之死地而后生。”
南萍道：“若是换了别人，到了绝境时，也许会这么做的，但我大师姐宁死也不会。”
戴独行皱眉道：“为什么？”
南萍叹道：“因为我大姐就因为无心泄露了本宫的出入道路，所以才受到重责，她这次又怎敢再重蹈覆辙。”
这似乎已是最后一个希望，此刻希望又告断绝，大家都不禁为之失色。
胡铁花却眼睛一亮，忽然冲上去，用手敲击着石壁上的铁环，四壁都起了回声，震得人耳朵都麻了。
南萍失声道：“你这是干什么？”
胡铁花笑道：“这就叫置之死地而后生。”
戴独行拍手道：“不错，那些人听到地下有声音传出，就必定已能猜到神水宫的入口是在什么地方了，他们若已知进神水宫的入口在何处，那位大师姐也就没有什么隐瞒可言了，她若已没有顾忌，也许就会将这道门打开。”
胡铁花笑道：“我是个笨人，只能想得这种笨法子。”
楚留香也已喜形于色，道：“到了聪明人都无法可施时，笨人想出来的法子一定最有用。”
“有用”两个字刚说完，已有一线天光照了下来。
庵堂的光线也不亮，日色被浓荫所掩，仿佛自古以来就照不到这里，使得这古老的佛堂，平添了几分凄凉之意。
黄幔低垂，也看不出神龛里供的是什么佛像，案上铺着和神幔同样陈旧的黄缎，低垂到地。
一个瘦削苍老的青衣尼，垂眉合目，盘膝坐在神案前的蒲团上，虽然是坐着，犹可看出她的身材很高大。
她枯黄的脸上已瘦得没有一丝肉了，露出了高耸的颧骨，使得她看来更憔悴苍老，也更严肃冷酷。
在她面前左右两侧，还有几具蒲团，左面蒲团也盘膝坐着两个很美丽的少女，头垂在胸前，似已沉睡。
这两人正是李红袖和宋甜儿。
右面蒲团上，坐着一男一女，但却不是李玉函夫妇，男的面色苍白，似乎带着个面具，但青衣上血迹斑斑，又似受了重伤。他紧咬牙关，紧闭着眼睛，似在忍受着极大的痛苦，几乎连坐都坐不稳了。
那女的面上蒙着一方丝巾，只露出一只很动人的眼睛，只不过目光中也充满了惊惧和悲愤之色。
佛堂中本来激荡着一阵阵震耳的金铁交击声，声音显然是来自地下，到了这时，才忽然停顿。
这时那青衣尼坐下的蒲团已在缓缓移动，蒲团中露出了个洞穴，然后，就有两个人狡兔般窜了出来。
这两人不问可知，自然就是胡铁花和楚留香。
蒙面女子瞧见了他们，目中慕然现出了惊喜之色，但青衣尼那双冷酷的眸子，却射出了比刀还锐利的光芒。
她长袖一展，但见乌光闪动，带着一股强劲绝伦的风声，呼啸着向楚留香他们卷了过去。
单只这一股劲气强风已令人难以抵御，何况劲风中还带着“神水宫”见血封喉的独门暗器。
胡铁花只觉寒风扑面，骤然间竟被逼得透不过气来。
他大惊之下，身子一缩，凌空倒翻了出去，“砰”地，撞散了窗户，飞出窗外，只觉鞋子上微微一震，以他应变这速，竟还是难免被暗器击中，幸好他入关后还未换过鞋子，穿的仍是姬冰雁为他准备的牛皮靴，那暗器的力道虽强劲，也穿不透这种老牛皮。
否则他就算不死，这条腿也算废了。
胡铁花身子还在空中，已被惊出一身冷汗。
窗外的古树浓荫，木叶甚密，他正想先掠到树上再说，谁知就在这时，忽听“哧”地一响。
寒光闪动间，已有一柄剑毒蛇般自木叶浓荫间刺了出来，来势之快，出手之毒，竟不在青衣尼的暗器之下。
这一剑来得更大出他意外，他一口真气已用尽，身子还在空中，就算有天大的本事，也躲不开这一剑了。
他嘴里刚冒出口苦水，准备拼着挨一剑了，突见黑乎乎一团黑影自窗子飞出，迎着剑光飞了过去。
只听又是“哧”的一声，剑光已穿透了这团黑影，竟是只蒲团，但胡铁花并没有看到这是什么。
他脚尖一沾地，已又窜入了窗户。
只见楚留香仍站在那里，仿佛根本没有动过，方才的劲风和暗器，也不知他是怎么躲过去的。
再看南萍也已跃了上来，正拉着那青衣尼的手在说话，显然正在为楚留香他们求情，为他们解释。
胡铁花抹了抹汗，道：“老臭虫，看来我又欠你一次情。”
楚留香笑了笑，道；“这次救你命的倒不是我。”
胡铁花讶然道：“是谁？”
他嘴说着话，头已转过去，这才发现方才坐在地上的蒙面女子已站了起来，坐下的蒲团已不见了。
胡铁花摸了摸鼻子，苦笑道：“姑娘救了我的命，我却去谢别人，实在不好意思得很，但姑娘也莫要见怪，我这人虽笨，倒也知道好歹，以后姑娘无论要我做什么，要我水里去我就水里去，要我火里去我就火时去。”
蒙面女子目光闪动，似乎想说什么。


第二部分宝剑无罪（2）

但这时南萍已站了起来，大声道：“我大师姐想问问你们的来历，和本宫有什么关系……”
她是背对着那青衣尼姑，此刻忽然向楚留香眨了眨眼睛，才接着道：“我知道你们和本宫必有很深渊源，否则师傅她老人家就不会叫你们来这里来了，所以你们还是向大师姐说明的好。”
其实她用不着眨眼睛，楚留香也明白她的意思——她虽然将他们带来这里，心里还是害怕得很。
楚留香自然也不会要她来承担这责任，沉声道：“此中详情，一时间也不能详说，等姑娘见到令师时，自然会明白的，此刻还是先应付这里的事要紧。”
胡铁花抢着道：“不错，我只想知道鬼鬼祟祟躲在外面暗算人的那些小子究竟是谁？我好歹也要给他们个教训。”
青衣尼目光虽在闪动着，但面上却木无表情。
她的眼睛几乎全是灰色的，就仿佛死水中的寒冰，而她的脸就像是一湖死水，冷酷中又带着出奇的宁静。
胡铁花忍不住又要去摸鼻子，苦笑着道：“你……大师真的不能说话？”
青衣尼竟摇了摇头。
胡铁花怔了怔道：“你明明听得见，为何偏偏要说听不见呢？”
南萍道：“我大师姐真的听不见。”
胡铁花道：“若是听不见，她怎会点头摇头？”
南萍瞧了那青衣尼一眼，欲言又止。
胡铁花苦笑道：“求求你们快说出来吧，莫要再打哑谜了，我简直已快被急得发疯。”
看来楚留香猜得并不错，李玉函夫妇既然不在这里，外面的人想必是他们找来对付李红袖和宋甜儿的。
但这些人究竟是谁呢？看那一剑来势之狠毒辛辣，他们的剑法之高，并不比黄鲁直差多少。
柳无眉又从哪里找来这许多高手？
还有，这蒙着面的一男一女是谁呢？为什么要如此神秘？
胡铁花心里实是疑团重重，却偏偏遇上一个哑巴，再加上李红袖和宋甜儿又昏迷不醒。
无论谁遇着这种事，不急得发疯才怪。
就在这时，突听窗外一人厉声道：“此事和各位全无关系，方才那一剑也只不过是聊以示警而已，并无伤人之意，只要各位将本门的叛徒交出来，我们立刻就走，秋毫无犯，但各位若是定要来趟这趟浑水，只怕就难免要玉石俱焚了。”
听他们的口气，竟似并非来找李红袖和宋甜儿的。
胡铁花皱眉道：“你们究竟是什么人？谁是你们的叛徒？”
窗外还未答话，那身负重伤的蒙面客忽然跳了起来，挣扎着向外冲出，胡铁花刚怔了怔，只听“丁”地一响，那青衣尼和蒙面女子已双双挡住那蒙面客的去路，蒙面女子颤声道：“我们既已到了这里，一切事就该听凭大师做主，你此刻若是冲了出去，岂非辜负了她老人家的一番好意。”
青衣尼目光灼灼，瞪着那蒙面客，缓缓点着头，那蒙面女子每说一句话，青衣尼的脚下就有一阵轻铃般的声音响起。
胡铁花忽然发现她脚下竟系着一条极细的铁炼，而铁炼的另一端，却被掩盖在黄幔低垂的神案下。
蒙面女子说一句话，这条铁炼就动一动，铁炼在青石板上震动着，就发出一阵阵轻微的“丁当”声响。
胡铁花这才明白聋子是怎会听见别人说话的了，他实在忍不住想过去瞧瞧究竟是什么人躲在那神案底下？为何也如此神秘？但他还没有走过去，楚留香已用眼色阻止了他。
只听窗外那人冷笑道：“大丈夫做事敢作敢当，堂堂男子汉却逃到这里来求妇人女子的庇护，算得了什么英雄好汉？简直连我们的人都被你丢光了。”
那蒙面客身子颤抖，忽然一闪身，自青衣尼和蒙面女子之间窜了过去，他身法之快，竟超出胡铁花意料之外。
那青衣尼这次也没有拦住他，只见他身披的宽袍随风扬起，左面的一只衣袖，竟仿佛是空荡荡的。
眼见他已将冲出门，外面风吹木叶，沙沙作响，显见他只要一脚跨出这菩提庵门槛，就不知有多少道剑光要向他击下。
但就在这时，又有人影一闪，挡了他的去路。
这人后发先至，身法竟比他还要快得多，不问可知，自然就是“轻功天下第一”的楚留香了。
蒙面客厉声道：“此事与你无关，闪开。”
楚留香微笑道：“你的事就是我的事，怎会和我无关呢？”
蒙面客身子一震，嗄声道：“你……你是谁？我不认得你。”
楚留香叹道：“就算你不认得我，我还是认得你。”
蒙面客忽然反手一掌，切向楚留香咽喉。
但楚留香既不招架，也不闪避，蒙面客这一掌果然到了半途就硬生生顿住，楚留香凝注着他。
他长长叹息了一声，黯然道：“红兄，我知道你心高气傲，素来不肯求人，但到了现在你若还要隐瞒，就未免太将我看得不够朋友了吧？”
蒙面客霍然转过身，肩头颤动，显见得心里实是激动已极，那蒙面女子走过去拉住他的手，目中已流下泪来。
胡铁花目瞪口呆，怔了半晌，讷讷道：“红兄，曲姑娘……唉！我真该死，竟没有认出是你们。”
那蒙面女子正是曲无容，凄然道：“我不能好好照顾他，反而要来求……求人，我实在觉得无颜再见你们之面了，可是……可是……”
胡铁花跳了起来，大声道：“这也是我该死，红兄若非被我这瞎了眼的混蛋误伤成残废，现在又怎会受人欺负，何况，曲姑娘你今天又救了我一命，我……我……”


第二部分宝剑无罪（3）

他忽然冲了出去，狂吼道：“谁要来找一点红的麻烦，就先来找我胡铁花吧！”
吼声中，已有两道青光自木叶群中闪电般击下。
这时黄鲁直和戴独行才自地道下跃出，两人一左一右，也自窗户中掠了出去，只听戴独行笑骂道：“好猴儿崽子，真下毒手呀！”
又听得黄鲁直沉声道：“这些人剑法辛辣狠毒，自成一家，你们小心了。”
一点红反手甩下了脸上的面具，露出了他苍白而憔悴的脸，但他的眼睛却仍是那么冷酷倔强，跺脚道：“这是我的事，你们何必插手？”
楚留香笑道：“小胡对你自觉于心有愧，你若不让他出去打一架，他只怕真的要急疯了。”
一点红咬了咬牙，道：“但这件事却是无论谁也管不了的。”
楚留香道：“为什么？”
一点红神情显得更焦躁，嗄声道：“你也用不着多问，你若真是我的朋友，就带着他们快走。”
楚留香叹道：“以你我的交情，你还有什么事不能对我说的吗？”
一点红只是挥手道：“快走！快走！你若再不走，莫怪我跟你翻脸。”
曲无容黯然道：“他实在有难言的苦衷……”
楚留香打断了她的话，忽然问道：“你看见外面那棵树了吗？”
曲无容怔了怔，虽然不明白他为何要问这句话，还是点了点头，道：“看见了。”
楚留香道：“一棵树从地上长出来，也和人一样，是为了要成长、结实、传宗接代，但现在它却被这些人的剑光砍得乱七八糟，这是不是很可惜？”
曲无容怔了怔，望着窗外纵横飞舞的剑气，也不知该说什么，因为她还是不明白楚留香的意思。
楚留香已接着道：“无论是人的生命也好，树的生命也好，它若还未成长就被摧毁了，总是件可恨的事，但你能说这是剑的错吗？”
曲无容道：“这……这我也不知道。”
楚留香凝注着她，一字字道：“剑本身并没有错，错的只是那只握剑的手。”
曲无容动容道：“你……你已知道他的事了？”
楚留香叹了口气，自怀中取出了那面铜牌——铜牌上有十三柄狭长的剑，围绕着一只手。
一点红骤然失色，厉声道：“这是哪里来的？”
楚留香没有回答他，却长叹道：“这只手，只怕就是世上最神秘、最邪恶、也最有权力的一只手了，因为他不但在暗中掌握着无数人的生死，而且还令人死得糊里糊涂，不明不白，直到死后还不知世上有这只手存在。”
他瞪着一点红，沉声道：“世上只要有一只这样的手存在，至少就有一两人难免生于恐惧，而死于黑暗，若将这只手消灭了，大家的日子都会过得太平得多，是吗？”
一点红用力咬着牙，嘴角的肌肉却还是在不住抽动，哽声道：“你想消灭他？”
楚留香厉声道：“你纵然不想消灭他，他也要消灭你的。”
一点红急促的喘息着，忽然疯狂般大笑起来。
楚留香道：“我知道他一定是很可怕的人，但无论多可怕的人，我都见过了。”
一点红骤然顿住了笑声，道：“我知道你对任何人都无所畏惧，可是他……”
他一双眸子忽然变得更黑，更深，看来就像是个无底的深洞，充满了无边的恐惧，无底的痛苦。
楚留香道：“到了现在，你难道还不愿助我一臂之力？”
一点红嘴角抽动着，嗄声道：“你莫忘了，我是他养大的，我的武功也是他传授的，他纵然要杀我，我也不能出卖他。”
楚留香默然半晌，长叹道：“这是你的义气，我绝不勉强你……我只问你，他今天来了没有？”
一点红望着窗外的剑光，沉默了半晌，缓缓道：“他今日若来了，外面只怕早已住手了。”
楚留香道：“为什么？”



第二部分铁血传奇（1）

楚留香目光闪动，试探着道：“那么，薛衣人呢？”
一点红又沉默了半晌，道：“薛衣人的剑法，在他眼中，只不过是根绣花针而已。”
楚留香道：“绣花针？”
一点红道：“绣花针只能绣花，若用来缝衣纳被，就要断了。”
楚留香道：“此话怎讲？”
一点红道：“薛衣人的剑法好看，他的剑法实用。”
楚留香想到一点红剑法之辛辣有效，不禁苦笑道：“不错，好看的剑法未必能伤人，杀人的剑法未必好看。”
一点红道：“正是如此。”
楚留香长长叹了口气，道：“听你这么一说，我倒更想见他一面了。”
一点红似也叹了一声，喃喃道：“你还是不见的好。”
楚留香笑了笑，改口问道：“今天他们来了几个人？”
曲无容道：“八个。”
她咬了咬唇，道：“本来是十个的，但在济南城外，已被我们除去了一个，还有一个不知为何忽然走了。”
楚留香皱眉道：“他们在济南城已跟上了你们？”
曲无容瞧了一点红一眼，黯然道：“他……他本来还不信那些人会真的对他下毒手，直到他受了重伤……若非他受了重伤，我们也不会逃到这里来了。”
她叹了口气，接着又道：“因为我师傅以前对我说过，以后我无论遇着什么危难，都可以到这里来求大师庇护……那时她实在对我不错。”
说着说着，她眼圈已渐渐红了，似已想起了石观音昔年对她的恩情，而忘却了她的仇恨。
楚留香忽然发觉这冷漠倔强的女子，在这一个多月里，已变得温柔得多，也变得更多愁善感。
他知道惟有“爱情”的力量才能令她转变得这么快，这么多，他不禁暗暗替一点红高兴。
因为他知道一点红迟早也会被这种力量软化的，这孤独的少年就像是一棵生长在危岩上的树，实在太需要感情的滋润了。
他却未发现那青衣尼听了曲无容的话，脸色忽然大变，灰白的眸子里，也燃烧起一股火焰。
曲无容望着他手里的铜牌，道：“他们十个人之中有个人忽然失踪了，莫非是你……”
楚留香笑了笑，道：“我并没有杀他，但他倒的确是来杀我的。”
曲无容道：“我们这一路上，和他们交手不下七次，据我所知，失踪的那人乃是其中武功最差的一个，他们怎会要他去对付你？”
楚留香道：“因为那时他们并不知道刺杀的对象是楚留香，自然要留下主力来对付你们，派最差的一个去下手。”
他忽又问道：“如此说来，剩下的这八个人，武功难道都比他高？”
曲无容叹道：“我们和他们交手有七次，每次虽然都能死里逃生，但也实在是侥幸，有两次连我自己都认为是难逃毒手的了。”
楚留香也瞧了窗外的剑气一眼，皱眉道：“既然如此，小胡他们以—敌二，只怕还……”
突听铁炼击地，丁当不绝。
青衣尼满面怒容，瞪着那黄幔垂地的神案，她足踝上绑着的铁炼，也在不停的牵动着。
南萍更是满脸惊惶焦急之至，似已不知该如何是好。
这时窗外剑光虽强，却还并未将那道纵横开阔的刀风和那片矫如龙的棍影完全压倒。
楚留香向南萍招了招手，悄声问道：“你大师姐为什么发脾气？”
南萍瞪了曲无容一眼，道：“这位姑娘方才好像在说我大师姐无力保护这地方的人，我大师姐听了很难受，我要出去和那些人一较高下，可是……”
突见青衣尼跺了跺脚，转身飞掠而去，但刚到门口，她足下的铁炼已被绷得笔直，再也无法前进半步。
南萍叹口气，黯然道：“可是她却永远无法走出去。”
只见青衣尼满面怒容，青筋一根根暴起，显然已用了全力，楚留香方才接过她一掌，自然知道这老尼内力之惊人。
但她纵然用尽全力，却仍无法将那根细细的一根铁炼挣断，南萍望着这已如琴弦般绷紧了的铁炼，叹道：“据说这铁炼乃是寒铁精英所铸，纵是削铁如泥的宝刀利刃，也难将它砍断，何况人力呢？”
只见铁炼越崩越紧，那神案也摇动起来，黄幔中响起了一种极轻细的喘息声，似乎神案下也有个人在用力拉着铁炼。
楚留香目光闪动，道：“铁炼的另一端，不知是绑在什么地方的？”
南萍垂下了头，道：“你既已看出来了，何必还要问我？”
楚留香道：“难道铁炼的另一端也绑在一个人的脚上，他却藏在神案下，不肯现身，只是拉动着铁炼，和你大师姐来通消息。”
南萍叹道：“否则我大师姐又怎能听得到别人说话呢？”
楚留香道：“但这人是谁呢？为什么不肯让你大师姐出去？为什么永远躲在神案下不肯见人？”
南萍沉默了半晌，轻轻道：“这也是个秘密，连我们都从未见过他……”
忽然间，只听“蓬”的一声震动，那朽腐的神案经不起真气的冲激，竟被震散，木屑纷飞中，一条人影带着凄厉的啸声冲了出去，却用那覆案的黄幔将面目四肢一起裹住，还是没有人能看到他的身形面貌。
楚留香掠过去拍了拍一点红，道：“红袖和甜儿都交给你了。”
他根本不让一点红拒绝，人已随着语声冲出。


第二部分铁血传奇（2）

只见一道剑光如匹练般自木叶群中飞来，闪电般刺向那刚从神案下冲出去的“怪人”。
他连头带脸都被蒙在黄幔里，根本什么都瞧不见，任何人都以为他是万万躲不开这一剑的。
谁知剑光刺下，他身形忽然一闪，已游鱼般自那黑衣劲装的长剑刺客面前滑了过去。
就在这时，那青衣尼身影也一闪，自黑衣刺客身后掠过，他们两人的铁炼就绕在黑衣刺客身上。
只听“嗤”的一声，那黑衣刺客连惨叫之声都没有发出，就已被这铁炼生生勒成两段。
鲜血旗花般飞出，铁炼又已绷得笔直，青衣尼和那身披黄幔的怪人已向另一个黑衣刺客掠过去。
他们这种杀人的方法实在匪夷所思，身法之怪异，出手之辛辣，连楚留香见了都不禁为之悚然动容。
那边正有六七个黑衣刺客在木叶中和胡铁花、黄鲁直、戴独行等三人缠斗。
浓密的枝叶被剑气所摧，雨点般四面纷飞，十几株浓荫如盖的老树，几乎都已只剩下了一截光秃秃的树干。
那看来就像是一些被脱光了衣服的老头子，露着苍白、孱弱、生满了皱纹的皮肤，在西风中颤抖着。
黑衣剑客掌中的剑也正和一点红昔日所使用的一样，长而狭窄，而且分量比一般剑都要轻得多。
他们的剑法自然也和一点红同样辛辣而狠毒，绝没有什么花哨的招式，一出手就要人的命。
而且这些人交手的经验都丰富已极，显然看出胡铁花、黄鲁直，和戴独行这三人都不是好惹的。
所以他们绝不和胡铁花他们正面作战，第一人长剑刺出后，身形就立刻闪到树后，第二人长剑已自另一个方向刺出。
几人剑光缭绕，配合得点滴不漏，正是：“瞻之在前，忽焉在后，瞻之在左，忽焉在右。”
到后来胡铁花根本分不清对自己刺来的一剑究竟是谁刺出的了，他们以三敌六，本来以为自己只要对付两人就已足够。
谁知他们每个人都要对付六个，这六人车轮般转动不歇，竟使得胡铁花他们的力量无法集中。
胡铁花显然已动了真火，但他掌中的一柄刀纵有降龙伏虎的威力，却还是伤不了对方一片衣角。
楚留香一眼瞧过，已知道曲无容畏惧的并非没有理由，这些黑衣刺客的确都是久经训练的杀手。
照这样打下去，胡铁花他们非流血不可。
但这时，青衣尼和那身披黄幔的怪人已飞掠过去，两人左右包抄，中间的铁炼长达两丈开外，似乎想将胡铁花、戴独行、黄鲁直和那六个黑衣刺客，一起用铁炼捆住，再勒死。
这铁炼此刻竟变成了一种最奇特，最有效的武器。
胡铁花他们一时间显然都不知道如何应付这种武器，他们只有向后退，黑衣刺客中有一人反手一剑，向那铁炼剁下去。
只听“铮”的一声，火星四溅，这黑衣刺客掌中的剑竟被震得脱手飞出，铁炼仍纹丝不动。
黑衣刺客一惊，再想退，已来不及了。
但见人影一闪，但闻“喀”的一声，鲜血旗花般飞激而起，黑衣刺客的身子已断成了两截。
那铁炼还是绷得笔直，只不过青衣尼和那怪人已换了个边而已。
黑衣刺客们大骇之下，纷纷向后退，但胡铁花、黄鲁直和戴独行却正在后面等着他们。
他们长剑一层，分成五个方向闪入树后。
只见人影一闪，其中又有一人被铁炼绑在树上……
只不过在刹那之间，他们已活活地勒死了三个人，楚留香发现这三次攻势，都是那怪人发动的。
他身法似乎比青衣尼更快，楚留香实在想看看他究竟是怎么样的一个人，但那黄幔却连他的足踝也一起盖住了。
他根本什么也瞧不见，但却似有种蝙蝠般的触觉，根本不必用眼睛，也能“看”得见。
楚留香知道惟有瞎子才会有这种奇异的触觉。
一个瞎子和一个又聋又哑的人配合在一起，竟能发挥这么大的威力，楚留香除了可怜他们之外，又不禁很佩服。
但这瞎子究竟为了什么事不敢见人呢？
他和那青衣尼之间究竟有什么关系？“水母”阴姬究竟为了什么才将这两个人禁锢在一起？
这时黑衣刺客只剩下五个人了，这五人似已不敢再出手，只是在树干之间来去，但他们也不敢退走。
那只“手”里显然还握着根鞭子，他们若是没有达成任务就退走，所遭受的必定更惨。
他们的剑下虽然不知杀过多少人，但他们自己的命运，也许比他们所杀死的人更悲惨。
楚留香叹了口气，纵身掠了过去，只见一个黑衣刺客刚从胡铁花的刀光下窜出来，青衣尼和那怪客已忽然自他身旁的两棵树后闪出，那致命的铁炼，已扼断了他的去路，也扼断了他的生机。
黑衣刺客狂吼一声，长剑毒蛇般刺出，但那怪人脚步一滑，已自剑光中滑了出去，铁炼已绕住了他的身子。
眼见他咽喉又将被扼成两截，但就在眨眼之间，楚留香的手掌已抓住了铁炼，道：“他们也是可怜人，饶了他一命吧！”
青衣尼瞪着楚留香，仿佛又惊又怒——铁炼已被楚留香抓得紧紧的，她自然无法“听”到楚留香在说什么。
那黑衣刺客面上虽蒙着头巾，但看他的眼睛，也是惊疑多于恐惧，他更猜不透楚留香为何要救他？
楚留香笑了笑，道：“你放心，我不会逼你说任何事的，因为我知道你宁死也不会说，现在我只想和你们做个交易。”
黑衣刺客目光闪缩着四面望了一眼，这时胡铁花他们已停下手来，另四个黑衣刺客虽仍在游动，身形也已渐缓。
几个人的眼睛都在瞪着楚留香，终于有一人间道：“什么交易？”
楚留香道：“只要你们敢走，这次就放你们走，并没有任何条件。”
黑衣刺客们全都怔住。
这“交易”实在太合算，他们反倒不知该如何是好了。
楚留香悠然道：“各位只怕要以为天下绝没有这种便宜的，是吗？其实你们这次来也并没有占到什么便宜，是吗？”
他拍了拍黑衣刺客的肩头，微笑道：“我既已答应了你们，你们就只管放心走吧！”
这黑衣刺客忖了半晌，纵身一掠，自铁炼中飞起。
楚留香又道：“一个人只要活着，以后总还有机会，死人就永远没法子办事了。”
他似乎在喃喃自语，但听了这句话，黑衣刺客们才忽然下定决心，飞掠而去。
胡铁花立刻跳了起来，道：“老臭虫，你难道想做和尚了么？但和尚也不会像你这样乱发慈悲的，居然平白就将这些凶手放走。”
楚留香叹道：“这些人并不能算是凶手，只能算是傀儡。”
胡铁花皱眉道：“傀儡？”


第二部分铁血传奇（3）

楚留香道：“不错，傀儡，他们每个人身上都系着根绳子，绳头就在那只‘手’上，你就算将他们全杀死了也没有用，那只‘手’很快就会再找十三个傀儡来杀人的，而且这次你杀了他十三个，下次他说不定就会找二十六个。”
胡铁花摸鼻子，道：“但……但你就这样将他们放了，总不是生意经。”
楚留香笑道：“你这就不懂了，做生意讲究的就是放长线，钓大鱼。”
胡铁花眼睛一亮道：“我明白了，你放他们走，就是为了要他们带你去找那只‘手’，可是，你的‘线’又在哪里？”
楚留香道：“你的鼻子比我灵，难道还没有嗅出来吗？”
胡铁花闭起眼睛长长吸了口气，只觉微风中缥缈传来一阵阵淡淡的“郁金香”的幽香。
这正是楚香帅独有的香气。
胡铁花失笑道：“原来你这老臭虫方才伸手在人家肩上一拍，已将臭气染到他身上去了。”
楚留香笑道：“不错，你现在只要做一次逐臭之夫，就可以追到那条大鱼。”
他话刚说完，只听铁炼“丁”的一响，青衣尼和那怪人已飞一般掠了出去，楚留香非但没有拦阻，目中反而露出欣慰之色，沉声道：“你和黄先生，戴老前辈留在这里照顾，我……”
胡铁花大叫道：“不行，这次说什么我都非去不可。”
一句话未说完，他的人已远在数丈外。
楚留香只得向黄鲁直和戴独行抱了抱拳，又指了指菩提庵的门，道：“这里的事，就有劳两位前辈多费神了，还有蓉儿，她若来了……”
戴独行笑道：“你只管放心去吧，苏姑娘来时，我也会告诉她的。”
等楚留香走后，他才叹了口气，苦笑着向黄鲁直道：“如此看来，还是我们两个老头子轻松自在。”
黄鲁直也叹了口气，道：“不错，一个男人身上若背了个包袱，已是件苦事，何况他身上的包袱竟有三个之多呢！”
戴独行却又笑了，道：“在我们老头子看来，这固然是件苦差事，但在那些小伙子的眼中看来，也许羡慕还来不及哩！”
楚留香没有多久就追上了胡铁花，只见胡铁花远远跟着青衣尼和那怪人，看来似乎有些心神不定。
他见到楚留香赶来了，忽然道：“看来我们以后应该养条狗才是。”
楚留香道：“为什么？”
胡铁花道：“现在我们若是有条狗，就一定不会追错方向了。”
楚留香望着前面两个人道：“他们也绝不会追错方向的。”
胡铁花道：“不见得吧，现在我已嗅不到你那臭气了，他们……”
楚留香道：“这怪你的鼻子不灵。”
胡铁花道：“我的鼻子虽比不上狗，但比你总强些。”
楚留香笑道：“依我看来，你的鼻子和狗鼻子也差不多了。”
胡铁花瞪眼道：“我的鼻子若真是狗鼻子，那么我已嗅不到了，他们怎么能嗅得到？”
楚留香道：“我的眼睛和耳朵是不是特别灵？”
胡铁花道：“哼！”
楚留香道：“你可知道那是为了什么？”
胡铁花道：“也许因为你是属兔子的。”
楚留香道：“你用不着眼红，那只是因为我的鼻子太不管用，所以老天特别给我的补偿。”
胡铁花眼睛一亮道：“你的意思是说，就因为他们的眼睛和耳朵都不行，所以鼻子特别灵。”
楚留香叹了口气道：“你总算明白了，倒真不容易。”
胡铁花眼睛一转，笑道：“就因为我脑筋迟钝，所以老天也给了我特别的补偿。”
楚留香道：“哦！什么补偿？我倒真还没有看出来。”
胡铁花大笑道：“你若看得出来，那就糟了。”
楚留香大笑道：“你少得意，依我看，你那件事也不见得……”
他语声骤然顿住，脸色也骤然变了。
前面的密林中，忽然传出了一声惨呼。
呼声凄厉，仔细一听，竟是五个人发出来的，而且并非同时发出的，只不过五人发出惨呼时虽有先后，相差却极微，是以听来宛如一声，而且十分短促，显然他们惨声刚发出，便已气绝。
青衣尼和那怪人已抢入密林。
只见五个黑衣刺客已横尸在地，喉咙间的鲜血仍在向外涌，一个又瘦又长的黑衣人，正俯望着他们咽喉间的血花，目中带着很满意、很激赏的神色，就像是一个画家正在欣赏自己刚完成的杰作。
他穿着件长可及地的黑袍，脸上戴着个紫檀木雕成的面具，只露出一双几乎完全是死灰色的眼睛。


第二部分知己知彼（1）

面具显然是高手雕成的，五官栩栩如生，嘴角仿佛还带着一丝笑容，几乎连一根根眉毛都数得出，但颜色却是红中露紫，紫里发青，再加上那只死灰色的眼睛，看来更是说不出的诡秘可怖。
他手里提着柄狭长的剑，剑尖还在滴着鲜血。
那五个黑衣刺客剑法都不弱，轻功也很高，竟在一刹那之间，就全部遭了这人的毒手。
这人手段之辣，剑法之快，实是骇人听闻。
青衣尼目中露出愤怒之色，和那怪人左右包抄过去。
黑袍客似乎全未觉察，连眼皮都未抬起。
青衣尼和那怪人闪电般抄向他身后，铁炼已绕住了他前胸，两人身形只要一错，他身子就要断成两截。
谁知就在他们身形交错的刹那之间，黑袍客掌中的剑忽然毒蛇般反手自胁下刺出，“哧”地刺入了黄幔。
长剑拔出时，鲜血也随着箭一般射了出来。
黑袍客根本没有回头看一眼，似乎早已算准了这一剑绝不会落空。
这一剑其实并没有什么神奇之处，但他出手实在太快，时间实在算得太准，出手的部位更大出对方意外。
看来这简直不是剑在刺人，而像是自己往剑尖上送过去一般，最妙的是，这柄剑刺出时若是丝毫偏差，若是慢了半步，固然不可能得手，这柄剑刺出时若是快了半步，也是万万无法得手的。
他算准了对方两人身形交错时，才是他们防守最疏忽的一刹那，只因他们眼见自己即将得手，欢喜之心一生，警戒之心就弱了。
何况他们两人联手，中间又有铁炼相连，可说浑如一体，这一剑无论向谁刺出，另一人都可出手援救。
只有在两人身体交错的这刹那间，青衣尼被挡在那怪人身后，黑袍客一剑刺出，她根本看不到。
这正是他们防守上的惟一弱点，但要看出这弱点来，却谈何容易，何况这一刻正如白驹过隙，霎眼即过，要把握这一刹那出手，更是难上加难了。
只见黄幔一阵颤动，里面的人已倒下。
青衣尼身子冲出，骤然回头，冷漠的面容如遭雷击，眼鼻五官都已收缩到一处，发了狂似的扑到那堆黄幔上，竟似已忘了那柄杀人的剑距离她已不及一尺。
黑袍客转身望着她，目中露出一丝轻蔑之色，冷冷道：“你感情如此脆弱，根本就不配练武的，我索性成全了你吧！”
青衣尼根本听不到，长剑已缓缓刺下。
突听一人大喝道：“住手！”
黑袍客居然真停住了手，却未回头，只是淡淡道：“楚香帅？”
楚留香也未扑上来，只因他知道黑袍客掌中的剑随时可刺下，他身法再快，扑过去也来不及了。
他身形在一丈外就停下，目光灼灼，瞪着那只拿着剑的手，沉声道：“在下正是楚留香。”
黑袍客发出了一声干涩的笑，道：“很好，我早就知道你我两人终有一日会见面的。”
楚留香道：“阁下就是那只手？”
黑袍客似乎怔了怔，道：“手？”
但他瞬即恍然，阴森森笑道：“不错，我就是那只手，世上大多数人的生杀之权，就操在我手上。”
楚留香以眼色拦住了胡铁花，不让他轻举妄动。
胡铁花还是忍不住喝道：“但现在你的生杀之权，却操在我们手上。”
黑袍客道：“哦？”
他冷漠的目光中，充满了轻蔑之意。
胡铁花怒道：“你不信我们能杀你？”
黑袍客从头到脚将他打量了一遍，冷冷道：“就只你们两位么？”
胡铁花大怒道：“你还嫌少不成？”
黑袍客道：“两位是想单打独斗？还是想一起动手？”
胡铁花瞧了瞧楚留香一眼，厉声道：“对付你这种恶徒，根本不必讲什么江湖道义。”
黑袍客忽然长长叹了口气，道：“可惜可惜……”
胡铁花瞪眼道：“可惜？”
黑袍客道：“若是换了平时，两位先斋戒三日，将精神体力都培养到最佳状态，再选两样顺手的兵刃来和我交手，也许能接上我五百招，但今天……”
胡铁花忍不住喝道：“今天又怎样？”
黑袍客道：“今日两位双目失神，脚下虚浮，显然已将力气消耗了大半，而且还睡眠不足，腹内更空虚，十成武功，最多也不过只剩下四成了。”
他摇了摇头，叹息着道：“两位在这种情况下和我动手，实在是不智之举。”
胡铁花瞪着他，忽然大笑起来，道：“你想吓我们？你以为我们很害怕？”
黑袍客道：“两位虽不怕，我却有些失望。”
胡铁花道：“失望？”
黑袍客目光凝注着掌中的剑尖，缓缓道：“十年前，我远游关外，曾经遇着个无名剑客，在长白山巅的天池之畔和我大战了两日两夜……”
他死灰色的眼睛里已露出一种炽热的火焰，接着道：“那一战实是痛快淋漓，令我终生难忘，只可惜那一战之后，我就再也遇不着那般称心如意的对手了。”
胡铁花冷笑道：“如此说来，你难道已是天下无敌了么？”
黑袍客也不理他，接着又道：“剑士而无对手，其心情之寂寞苦闷，两位只怕很难想像，这十年以来，我时时刻刻都寻一对手而不可得……”
他目光忽然凝注到楚留香面上，道：“直到我听人说起你。”
楚留香笑了笑，道：“阁下莫非有心以我为对手么？”
黑袍客道：“我听到有关你的传说已很久了，本还以为那只不过是江湖中人的夸张，但今日我见到你，才知道果然是天生下来就该学武的。”
楚留香道：“过奖。”
黑袍客道：“我第一眼看到你，就发现你的智慧与冷静，俱非他人可比，能和你这样的人大战一场，倒也是一大快事，只可惜现在……”
楚留香微笑道：“现在又如何？”
黑袍客道：“以你此刻的情况，若是单独和我动手，也许还能接上我两百招，但是加上他，我百招之内就可要你的命。”
胡铁花跳了起来，大吼道：“我一个人也能要你的命。”
黑袍客冷冷道：“你的武功，在江湖中也可算得上是一流身手，可是今日你两人精神体力俱已将崩溃，两人联手，非但不能收互助之效，反而会令彼此分心，不见其利，反见其弊……”
胡铁花大笑道：“无论你怎么说，今天我们也是要两个打你一个的，就算你说破舌头，也休想我上你的当。”
黑袍客又叹息了一声，道：“千金易得，良将难求，楚留香呀，楚留香，我这样杀了你，实在是糟蹋了你，可惜可惜！”
楚留香笑道：“既是如此，阁下难道不能不杀我么？”
黑袍客道：“若让你这种人活在世上，我也是寝食难安……”
他目中忽然射出一股杀机，冷冷道：“但今日你们如能接得住我一百五十招，我就不杀你。”
一阵风吹过，他掌中剑尖已挑起。


第二部分知己知彼（2）

杀机本来只在他眼睛里，但他剑式一起，天地间立刻充满了杀气。
“如能接得住我一百五十招，我就不杀你。”
听了这句话，胡铁花几乎忍不住要大笑起来。
他从来也未想到世上有这么狂妄的人。
但现在，他笑不出来。
也不知为了什么，他也在不知不觉中被这种杀气的震慑，只觉心中竟不由自主地沁出了冷汗。
帅一帆的剑气凌厉，却也未令他如此心惊，只因帅一帆的剑气是死的，只能慑人之心，不能伤人之身，而这黑袍客却已将本身的杀机与剑气合而为一。
这杀气竟似活的。
他的剑虽未动，但这股杀气却已在流窜着，无孔不入。
胡铁花只觉这股杀气已窜入了他的眼睛，窜入了他的耳朵，窜入了他的鼻孔，窜入了他的衣袖……
他整个人仿佛已赤裸裸地被这股杀气包围，不必出手，已落了下风，何况他实在不知该如何出手。
黑袍客的剑尖下垂，既非攻势，也非守势，全身上下，可说无一处不是空门大露，破绽百出。
就因为如此，是以胡铁花更不知该如何出手，只因他根本无法揣测这黑袍客掌中剑下一步的变化。
突听楚留香长长叹了口气道：“可惜可惜……”
黑袍客冷冷的看着他。
楚留香笑道：“阁下也令我失望得很。”
黑袍客终于忍不住问道：“失望？”
楚留香道：“我本以为阁下剑法如何高明，现在一看，阁下的身法实在是破绽百出，荒唐可笑……”
黑袍客冷冷道：“既是如此，你为何不出手？”
楚留香道：“在下实在有些不忍出手。”
黑袍客冷笑道：“你只怕是因为我这一招破绽太多了，反而不知该如何出手吧！”
他冷冷接道：“若是你单独和我动手，还可凭你这人的轻功来试探我的剑路，但此刻你却要顾忌你的同伴，因为若你一招失手，我的剑就已刺穿他的咽喉。”
楚留香又何尝不知这道理，只不过他发现胡铁花神色有些失常，所以要想法子使他镇定些。
他知道说话常常能使一个人镇定下来。
黑袍客目光如电，冷笑着又道：“你的心意，我也知道，若换了平日，他也不致如此，但此刻他心力交瘁，精神肉体都脆弱不堪，所以才被我剑气乘虚而入，此刻他体内虽无伤损，但精神已被我剑气所摧，已和死人无差了。”
只见胡铁花眼睛发直，满头冷汗，掌中的刀似乎已变得重逾千斤，他纵然用尽全力，却连刀尖也举不起来。
身经百战的胡铁花怎么会变成如此模样？
楚留香骤然觉得他面对的不是一个人，一柄剑，而是一团混沌的，奇特的，妖异的杀气！
这团杀气是一个奇人和一柄魔剑混合凝结成的，人和剑已凝为一体，几乎已无坚不摧，无懈可击。
这人已成了剑之鬼，剑已成了人的魂魄。
楚留香暗中叹了口气，他知道以自己现在的情况来面对这剑中之魔，非但不智，而且不幸。
一个人在饥饿、疲倦时，肉体不支，精神更脆弱，内贼已将生，外贼自然更容易乘虚而入。
和水母那一战已几乎将他的真力损耗殆尽，此刻他实在已无力击破这团杀气。
黑袍客死灰的眼睛里，忽然射出了一股青光，正如火焰已烧成白热，楚留香纵然是钢铁，也难免要被融化。
他只望那青衣尼能骤然奋起，那么两人前后夹击，也许还有胜望，怎奈青衣尼，也已完全崩溃了，伏在那尸身上，仿佛连站都无法站起。
突然间，剑尖挑起，划了个圆弧。
黑袍客冷冷道：“想不到你们比我想像中还要不济，看来我举手间已可将你置之于死地。”
楚留香凝注着他掌中的剑尖，正准备飞身而起，但黑袍客长剑突然化为一片光幕断绝了他所有去路。
剑尖破风，尖锐如哨。
楚留香就算能破了这一剑，怎奈此刻已是力不从心。
就在这时，就听一人大喝道：“住手！”
喝声响起，呼啸的剑风突然寂绝，那妖蛇般的长剑也骤然顿住，剑尖遥指着楚留香的眉心。
黑袍客冷冷道：“我只不过是想看看谁要我住手而已，并没有别的意思，你应该知道我这一剑随时都可取你的性命。”
楚留香并没有听到他的话，只是望着他身后，只听他身后一人道：“你看不到我的，因为你只要一动，我就要你的命。”
这声音虽然娇脆柔美，但却也带着种凌厉的杀气，令人不能不相信她话，也不敢不信。
黑袍客瞪着楚留香，只见楚留香脸色既是惊奇，又是欢喜，微笑道：“你最好相信她的话，我可以保证她绝不是说笑的。”



第二部分知己知彼（3）

黑袍客冷笑道：“我若不信呢？”
楚留香悠然道：“你若看到她手里拿着的是什么，就不会不信了。”
黑袍客目光顿时已变成死灰，一字字道：“无论她手里拿着的是什么，我还是随时都可要你的命。”
楚留香道：“你为何不先看看她手里拿着的是什么？’
要知黑袍客此刻全身劲气全都凝聚在剑上，只要一回头，剑气便松懈，楚留香就有了生机。
谁知黑袍客竟也看透了他的心意，冷冷道：“你想要我回头，只怕还不大容易。”
楚留香道：“你不敢回头？”
黑袍客道“此刻你全身都已在我剑气笼罩之下，已如瓮中之鳖，网中之鱼，我若不回头，你就永无生机，纵然她掌中二十七枚暴雨梨花钉，又怎敢如此大言要挟于我？”
楚留香忽然笑了笑道：“但她手上若是空的，只不过是吓吓你的，你这当上得岂非冤枉？”
黑袍客脸色变了变，道：“她手上是否空的，我不必回头看也可知道。”
楚留香道：“哦？你背后也有眼睛？”
黑袍客厉声道：“我这一剑刺出，就可试出她手上是否空的了。”
楚留香笑道：“她手上若是真有暴雨梨花钉，你这一剑刺出，岂非就糟了？二十七枚暴雨梨花钉自你背后击出，你能躲得开吗？”
黑袍客冷冷道：“能和楚香帅同归于尽，倒也并不是什么太蚀本的生意。”
楚留香笑了笑，道：“很好，你出手吧！只怕你这一剑未必能杀得死我，那时你可就蚀了大本了。”
黑袍客脸色又变了变，道：“我若是不想出手呢？”
楚留香笑道：“你不出手，她只怕也不会出手的，你若想走，只管请便，并没有人拉住你。”
黑袍客目光闪动，道：“我怎知她……”
楚留香截口道：“只要你走，我保证她决不向你出手。”
黑袍客道：“你用什么保证？我凭什么要信任你？”
楚留香叹了口气，道：“你若不信任我，就只有出手，你若不想出手，就只有信任我，这其间难道有什么选择的余地？”
黑袍客目光灼灼，瞪了他半晌，忽然大笑道：“我若连楚香帅都不信任，这世上哪里还有我可以信任的人……好，今日就此别过，来日后会有期。”
楚留香道：“下次你我再见时，你最好想法子在背后装上对眼睛。”
黑袍客道：“只望阁下也好生保重身体，养精蓄锐，在这三个月里，切莫有什么病痛，否则就太令我失望了。”
他嘴里说着话，人已大步走了出来，竟始终没有回头去看一眼，只见他黑衫随风飘动，眨眼间就走得瞧不见了。
他刚走，本来站在他身后的苏蓉蓉立刻倒了下去，她脸上已看不到一丝血色，冷汗早已湿透重衣。
她的手是空的，哪有什么暴雨梨花钉。
楚留香赶过去扶住了她，柔声道：“你来得正好，实在太好了。”
苏蓉蓉嘴唇还在发抖，连话都说不出来。
楚留香笑道：“其实你用不着害怕的。”
苏蓉蓉勉强笑道：“我别的都不怕，就怕他回头。”
楚留香道：“因为只要你来了，手上是否有暴雨梨花钉都完全一样。”
苏蓉蓉道：“为什么？”
楚留香笑道：“他方才并不是在吹牛，就算你手上有暴雨梨花钉，只要他敢出手，还是可以杀我，我那时的确已在他剑气笼罩之下，但我也算准他绝不敢出手，也不敢回头的，因为这种人一定将自己的性命看得比什么都重，绝不敢以自己的性命做赌注。”
苏蓉蓉道：“可是，他为什么不敢回头呢？”
楚留香笑道：“他不敢回头，就是怕发现自己上当，他这种人若发现自己上了别人的当，只怕就要气得发疯。”
苏蓉蓉道：“他先回头看看再动手也不迟呀！”
楚留香道：“他只要回头一看，就无法动手了。”
苏蓉蓉道：“为什么？”
楚留香道：“你手上若有暴雨梨花钉，他一回头，你就可乘机制他于死。”
苏蓉蓉道：“可是我……”
楚留香道：“你手上是空的，他一回头，就会发现自己上了大当，再想将剑气凝聚，就难如登天了。”


第二部分百战百胜

苏蓉蓉又忍不住问道：“为什么？”
楚留香道：“他知道我已是强弩之末，自信有必胜的把握，所以才能以气势压倒我，但他若发现自己上了当后，这股气就弱了，我的气势就可以压倒他，那时胜负之数就难以预卜，这种人怎肯打没有把握的仗？是以我算准他宁可一走了之，也不愿回头的。”
他微笑着接道：“高手相争，正如两军交锋，气势万不可衰，战国时鲁大将曹刿说得好：‘夫战，能气也，一鼓作气，再而衰，三而竭，彼竭我盈，故克之。’就因为他明白这道理，所以能以寡击众，战无不胜。”
苏蓉蓉媚然一笑，道：“就因为楚香帅你也明白这道理，所以每次都能以弱击强，逢凶化吉。”
楚留香笑道：“过奖过奖，但若非你及时赶来，我还是没咒可念的。”
苏蓉蓉道：“但你实在也真能沉得住气，看到你方才那么轻松愉快的样子，连我几乎都要以为我手上真有暴雨梨花钉了。”



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